Vad är ett biogassystem?

Ett biogassystem är en teknik som producerar biogas. Biogas är en typ av förnybar energi som bildas genom anaerob matsmältning av organiskt material. Anaerob matsmältning hänvisar till bakteriestödad sönderdelning som sker i en syrefri miljö. Bränslet kan användas för uppvärmning eller, i sin koncentrerade form, för fordonets framdrivning. Ett biogassystem ger en lufttät miljö för att den anaeroba matsmältningen ska uppstå och består vanligtvis av en kokare och en gashållare.

Kylaren är en lufttät tank där organiskt avfall dumpas och sönderdelas. Organiska material inkluderar vanligtvis djuravfall, växtavfall och energigrödor eller grödor som odlas för det uttryckliga syftet med bränsleproduktion. Bakterier i digestertanken bryter ner avfallet och, när det sönderdelas, frigörs gaser som kolmonoxid, metan, väte och kväve.

Gashållaren är en annan tank i biogassystemet som utnyttjar de gaser som släpps ut av det sönderfallande avfallet eller slammet. Genom ett trycksatt system leds gaserna som frigörs i kokaren in i ett hål i gashållaren. Hållaren är speciellt utformad för att låta gas flyta fritt in i hållaren medan den förhindrar att någon utnyttjad gas rinner tillbaka in i kokaren eller ut i miljön. Detta är viktigt, både för effektivitet och säkerhet, eftersom många av dessa gaser är brännbara och kan orsaka explosioner när de blandas med syre eller andra gaser. När gasen har använts kan den sedan användas som bränsle.

För att förbättra effektiviteten i biogassystemet bör uppslamningen i kokaren hållas vid ett något basiskt pH. Kylaren bör också hållas vid en temperatur på 29-41 grader Celsius (84,2-105,8 grader Fahrenheit) för att säkerställa snabb nedbrytning med optimal gasproduktion. Uppslamningen bör omröras ibland för att förhindra att en hård skorpa bildas ovanpå avfallet, vilket hindrar gaserna från att röra sig mot hållaren.

Driftsförfaranden kan variera beroende på konstruktionen av biogassystemet. En biogasanläggning över marken är lättare att underhålla och drar nytta av solvärme, men tar mer omsorg i byggandet. Ett biogassystem under jord är billigare att konstruera och lättare att mata, men svårare att underhålla. Matning eller tillsats av organiska material till kokaren varierar beroende på design. Ett biogas-system med satsmatning sönderdelar mestadels fast avfall som tillförs tanken i avbetalningar, medan modeller för kontinuerlig matning kontinuerligt matar mestadels flytande avfall till kokaren.

Biogas föredras ofta framför fossila bränslen, till exempel kol eller olja, eftersom den är förnybar, kostar mindre, använder annat avfallsmaterial och har en lägre koleffekt. Kol, i små mängder, är en viktig del av en hälsosam atmosfär, men blir problematisk när för mycket släpps ut. Kolet i fossila bränslen har begravts så länge i forntida organiskt material som inte längre är en del av kolcykeln. När det släpps genom förbränning av fossila bränslen höjer det kolkoncentrationen. Biogas kommer emellertid från levande eller nyligen döda organismer vars kolinnehåll fortfarande ligger inom cykeln, så att förbränning av dessa bränslen gör mindre för att störa kolkoncentrationen i atmosfären.