Vad är en byggd miljö?
Termen byggd miljö avser strukturer och infrastruktur som skapas av människan. Detta kan inkludera allt från enkla bostäder till hela städer och till och med konstgjorda utomhusmiljöer. Byggda miljöer tillhandahåller de grundläggande nödvändigheterna för människors liv som vi känner till det och måste därför vara funktionella och hälsosamma för alla. Att hitta denna balans är en komplicerad och utmanande process, och en som konsekvent förfinas.
En byggd miljö inkluderar alla strukturer som skapats av människor, inklusive infrastrukturelement som gator, trottoarer, vatten- och avloppsledningar samt elektriska och andra verktyg. Mänskligt beteendexperter och stadsplanerare arbetar för att upptäcka den mest positiva användningen av utrymme för människor. En enda byggnad kan också studeras för dess effektivitet. Kommersiella byggkonstruktioner ändrar ständigt layouter för att bättre tillgodose verksamheten som äger rum inom väggarna.
Det finns allvarliga oro över hälsoeffekterna som en byggd miljö har på människor. Studier har visat att människor, särskilt de i områden med låg inkomst, kan påverkas negativt av sin byggda miljö. Förespråkare för ett hälsosamt levande pekar på bristen på tillräckligt träningsutrymme och hälsosamma matvanor som några av de viktigaste orsakerna till att de i låginkomstområden har dålig hälsa. Oberoende medborgargrupper studerar ofta vissa områden och genomför miljöändringar för att uppmuntra ett mer väl avrundat samhälle.
En byggd miljö kan också vara ett utomhusutrymme som har manipulerats av människan. Gemenskapsparker och andra konstruerade öppna ytor är exempel på utomhusplatser som betraktas som byggda miljöer. Det finns en utmanande balans mellan att bevara utrymmet och att göra det användbart för folket, särskilt för turister i stora nationalparker. Vissa naturforskare vill hålla marken som den är utan att lägga till ytterligare vandringsleder eller andra delar till områdena. Det totala resultatet är att de flesta stora parker har utmärkta platser för turism, medan andra områden förblir orörda.
Hållbarhet är en av de senaste frågorna när du planerar en ny miljö eller uppgraderar till en gammal. Gröna energikällor och byggnadsmaterial används mer än någonsin. Ett exempel på detta är staden Greensburg, Kansas, som förstördes av en tornado 2007. Staden byggdes om med hållbara material och energisparande kraftkällor. Det har fortsatt att kallas "den grönaste staden i Amerika." Gemenskaper som genomgår greening som denna fungerar som sociala experiment i positivt fungerande byggda miljöer.