Vad är en kapacitansmätare?
En kapacitansmätare är en specialiserad testutrustning. Det används för att bestämma den potentiella kapacitansen för en given kondensator. Dessa mätare finns i många sorter och storlekar för att mäta kapacitans i många olika sammanhang. Möjligheten att mäta kapacitans ingår i vissa men inte alla multimetrar.
Fysiskt är de flesta av dessa enheter enkla handhållna enheter med två leads som kan anslutas till en kondensator för testning. Äldre modeller använde en analog skärm, men dessa är nu ganska ovanliga. Specialiserade typer av kapacitansmätare, särskilt de för att testa mycket stora eller mycket små kondensatorer, kommer sannolikt att vara större enheter med olika typer av specialiserade sonder som är lämpliga för den typ av mätning som en viss kapacitansmätare är utformad för att ta.
Elektrisk laddning kan ackumuleras och lagras tillfälligt i en kondensator. Kondensatorer har energi i form av positiva och negativa laddningar på två ledarplattor som är separerademed ett motstånd. Ett fält bildas mellan dessa element och kan hålla en laddning. Denna avgift kan senare släppas. Kondensatorer är inte lika användbara för långvarig energilagring liksom batterier men kan urladda lagrad energi mycket snabbare, vilket gör dem användbara för vissa applikationer som kräver sådan snabb urladdning men också potentiellt farliga.
Förmågan hos en kondensator att ackumulera en elektrisk laddning benämns dess kapacitans, och det är detta värde som mäts med en kapacitansmätare. Den enklaste mätmetoden är att applicera en elektrisk ström på en urladdad kondensator och sedan mäta hastigheten med vilken spänningen i kondensatorn ändras. Med en känd ingång kan denna process användas för att bestämma kapacitansen för relativt stora kondensatorer med en liten testström. En växelström vid en stadig spänning kan också användas för teständamål.
Kondensatorer tillverkas i en mängd olika storlekar. Stora modeller som används i kraftöverföring kan innehålla många storleksordningar mer elektrisk kraft än de extremt små kondensatorerna inbyggda i moderna integrerade kretsar. Utbudet av kondensatorstorlekar innebär att de flesta typer av kapacitansmätare är optimerade för att mäta kapacitans hos kondensatorer i endast vissa storlekar.
Den lilla testströmmen som genereras av kapacitansmätarfunktionen för en standardhandhållen digital multimeter är inte tillräcklig för att generera en korrekt avläsning för en stor industriell kondensator. På liknande sätt kan samma lilla ström faktiskt vara tillräckligt kraftfull för att överväldiga motståndet i en liten kondensator belägen på ett kretskort. Specialiserade och mycket exakta modeller av kapacitansmätare finns för mätning av kapacitans på denna nivå.