Vad är ett Cetane-nummer?

Ett cetantal är ett tal från 0 till 100 som indikerar de relativa förbränningskvaliteterna hos dieselbränsle. Det är en av ett antal mätbara faktorer som anger de totala egenskaperna och kvaliteten på dieselbränsle. Det är också en av de viktigaste av dessa faktorer. Om ett dieselbränsle var sammansatt av ren cetan, den komponent av dieselbränsle som tänds lättast, skulle det tilldelas ett antal 100. Generellt sett, ju högre cetanantalet för ett visst bränsle, desto högre kvalitet på bränslet.

Dieselbränsle innehåller hundratals olika kolväten, varav cetan endast är en. Bränslet måste antändas under kompression, och eftersom cetan tänds lättast under förhållandena inuti förbränningskamrarna hos dieselmotorer, valdes det som standard för att beskriva ett dieselbränsles relativa brännbarhet. Cetanantalet för dieselbränsle är faktiskt ett genomsnitt av alla cetanantal för de olika kolväten som finns i det bränslet.

Brännbarheten hos dieselbränsle påverkar hur en dieselmotor går. Ett bränsle med lågt cetanantal kan orsaka att en dieselmotor går långsamt och har högre utsläpp, eftersom bränslet inte bränns så effektivt som det kan vara. Det kan också göra att motorn blir svårare att starta. En dieselbränsle med högt cetanantal kommer att antändas lättare, bränna mer fullständigt och leverera mer kraft än bränslen med lägre antal.

Designen av dieselmotorer och komponenterna i dieselbränsle dikterar att de flesta dieselmotorer kommer att uppnå maximal bränsleeffektivitet med ett bränsle som har ett cetanantal på cirka 55. Högre antal ger i allmänhet inte mer kraft, bränsleeffektivitet eller minskning av utsläpp även om i vissa mycket högpresterande dieselmotorer kan denna platå nås vid ett cetanantal närmare 60. I hela världen har många länder fastställt standarder för minimi cetanantal för dieselbränsle. De flesta av dessa betyg varierar från 40 till 51.

För att bestämma ett cetanantal testas ett bränsle med en speciellt konstruerad dieselmotor med variabel kompression. Eftersom dessa motorer är ganska dyra och kan vara svåra att få tillgång till för testning, används ofta ett annat nummer, kallad cetanindex för att beskriva bränslekvalitet. Detta antal erhålls med en annan metod och är inte densamma som cetannumret, även om de ofta felaktigt antas vara utbytbara.