Vad är ett kemiskt medel?

Ett kemiskt medel är en kemisk förening som har skadliga effekter på människors hälsa. Det finns ett antal olika typer av kemiska medel, och en rad användningsområden för dessa föreningar, från mängdkontroll till kemisk krigföring. På grund av oro över användningen av kemiska medel kontrolleras ofta tillgången till dessa kemikalier för att säkerställa att de inte faller i fel händer. Många brottsbekämpande myndigheter har utbildning i hur man hanterar kemiska medel och hur man svarar på attacker mot kemiska medel.

Människor har använt kemiska medel i tusentals år. De antika grekerna angav förmodligen varandra med giftig rök, en tidig form av kemisk krigföring, och många sammansatta gifter har använts genom historien för att eliminera människor. På 1900-talet började den utbredda användningen av kemiska ämnen i krigföring vara en oro, efter användningen av ämnen som senapsgas i skyttegraven under första världskriget. Många länder har undertecknat ett internationellt förbud mot kemisk krigföring och produktion av kemiska medel som kan användas i krig, även om det fortfarande finns lager av kemiska vapen.

Många regeringar har ett klassificeringssystem för kemiska medel som delar upp dem i kategorier för regleringsändamål. Vissa kemiska medel har inget praktiskt syfte utöver användning som kemiska medel, medan andra har vissa industriella tillämpningar, och vissa har många potentiella tillämpningar som är helt separata från deras användning som kemiska medel. Ett kemiskt medel i den första klassen är ofta olagligt eller noggrant reglerat, medan föreningar i de senare två klasserna är föremål för varierande grad av reglering.

Ett kemiskt medel kan verka på människokroppen på flera sätt. Vissa attackerar lungsystemet och får människor att kvävas, medan andra försämrar nerverna och orsakar hjärnskador och förlust av motorisk kontroll. Blåsor eller vesikationsmedel orsakar stora och smärtsamma blåsor som dyker upp på huden, medan lakrymatoriska medel orsakar ofrivillig gråt. Cytotoxiska medel stör produktionen av proteiner i människokroppen, och ett oförmögligt kemiskt medel är utformat för att stoppa människor utan att orsaka långvariga skador.

Några exempel på kemiska medel inkluderar: ricin, klorgas, VX, senapsgas, arsin, pepperspray, tårgas och sarin. Vissa av dessa medel är dödliga, medan andra kan orsaka kroniska hälsoproblem för sina offer. Rivgas och pepperspray är båda oförmögnande medel som är utformade för att användas i mängdkontroll, och även om dessa föreningar teoretiskt inte orsakar permanent skada har vissa fall av skador såsom blindhet och allvarliga brännskador rapporterats som ett resultat av användningen av dessa kemiska medel.