Vad är en kemisk reaktor?
En kemisk reaktor är en anordning som används för att innehålla kontrollerade kemiska reaktioner. Reaktioner äger rum i reaktorn under förhållanden som kan övervakas och kontrolleras för säkerhet och effektivitet. Dessa typer av reaktorer används för produktion av kemikalier såsom komponenter i farmaceutiska föreningar, och de kan fungera på flera olika sätt. Ett antal vetenskapliga specialföretag tillverkar kemiska reaktorer och tillbehör såsom ersättningskomponenter för skadade enheter.
Kemiska reaktorer kan utformas som antingen tankar eller rör, beroende på behov, och de kan variera i storlek avsevärt. Små kemiska reaktorkonstruktioner på bänk är avsedda för användning i laboratorier, till exempel medan stora tankar kan användas för att tillverka kemikalier i industriell skala. Konstruktionen innefattar också en mängd funktioner som kan användas för att kontrollera förhållandena inuti reaktorn.
Med en kemisk satsreaktor tillsätts reaktionskomponenterna till reaktorn och en kontrollerad reaktion får ske. När reaktionen är klar kan satsen avlägsnas och reaktorn kan förberedas för en ny omgång. Denna typ av reaktor fungerar bäst när människor behöver kemikalier i liten skala, som till exempel när forskningskemiker förbereder föreningar för farmaceutisk forskning.
Kontinuerliga kemiska reaktorer arbetar kontinuerligt, så länge de material som behövs för reaktionen tillhandahålls. Dessa används för att skapa en stadig leverans av en nödvändig kemikalie. Kontinuerliga reaktorer används ofta vid tillverkning av industrikemikalier, när behovet av en kemikalie är stort och mycket konsekvent. Dessa reaktorer stängs regelbundet av för underhåll eller när de inte behövs, i vilket fall kanske särskilda steg måste vidtas när de startas om så att deras funktionalitet inte försämras.
Dessa enheter är designade av kemiska ingenjörer som är bekanta med behoven hos kemiska reaktorer och de olika sätten de kan användas på. För speciella tillämpningar kan en ingenjör utforma en anpassad reaktor som är speciellt byggd för ändamålet, i vilket fall ingenjören också är involverad i utformningen av utrymmet där reaktorn kommer att användas, för att säkerställa att den överensstämmer med säkerhetsriktlinjerna och att bekräfta att utrymmet är korrekt utformat för att rymma den kemiska reaktorn.
Företagande kemister kan också bygga egna kemiska reaktorer för specifika projekt. Även om det finns några säkerhetssteg som måste vidtas för att se till att reaktorn fungerar säkert och korrekt, är grunderna bakom kemisk reaktordesign vanligtvis relativt enkla.