Vad är en Chondrite?

Chondrite är en vetenskaplig term för en meteorit som inte har förändrats i storlek, form eller sammansättning på grund av att den kommer in i jordens atmosfär. När materialen i en meteorit inte har separerats eller smälts på grund av den extrema värmen de utsätts för vid inträdet, kallas det återstående berget en kondritmeteorit. Dessa meteoriter står för cirka 86 procent av allt meteoriskt material som återvinns från jordens yta. Meteoriter som inte innehåller "kronduler" eller kornliknande droppar av tidigare smält material, tros ha utgjort grunden för vårt solsystem. Chondrules samlas i meteoriter; meteoriter utan kondriller benämns "achondrites."

Chondrites separeras i 15 distinkta grupper som klassificeras baserat på deras kemiska sammansättning. Vanlig kondritidentifiering faller vanligtvis inom en av tre grupper: vanlig kondrit, kolhaltig kondrit och enstatitkondrit. Vanliga chondritprover står för 90 procent av alla fynd. Kolhaltiga kondriter utgör mindre än 5 procent av alla hittade kondriter, och enstatitkondritmaterial utgör mindre än 2 procent av alla fynd.

Vanliga kondriter innehåller många kondruller och varierande mängder metaller. Vanliga kondritmaterial separeras ytterligare i tre kategorier: högt järninnehåll, lågt järninnehåll och lågt metall- och järninnehåll. Ungefär hälften av alla vanliga kondriter som finns på jorden är av typen L eller låg järnhalt. Cirka 40 procent är av typen H, eller med hög järninnehåll. Återstoden av vanliga kondriter är gjorda av den sällsynta typen LL, lågmetall och låg järn.

Kolhaltiga kondriter innehåller eldfasta element som lyser eller glitter när de utsätts för ljus. De innehåller olika mängder av kondruller och klassificeras baserat på mängden och typen av metaller de innehåller. De klassificeras också ytterligare baserat på mängden eldfast material som de besitter.

Enstatitkondriter skiljer sig från sina kusiner genom att metallerna som komponerar dem nästan alltid reduceras i någon form. Till exempel innehåller de flesta enstatitkondriter en stor mängd järn. Istället för metall- eller sulfidform är järnet som finns i enstatitkondritmeteoriter nästan alltid i järnoxidform.

Förutom sällsynta metaller, vanliga metaller och eldfasta material inbäddas kondriter ofta med materialkorn som förutdaterar bildandet av solsystemet. Dessa är särskilt intressanta för astronomer och forskare som vill veta om bildandet av vårt solsystem, galaxen och jorden. Det uppskattas att det finns cirka 27 000 kondriter i världens vetenskapliga och offentliga samlingar, såväl som många fler i händerna på privata medborgare.