Vad är en kromatid?
Inom kärnan i varje cell finns DNA för den organism som kromosomer. Beroende på organisktyp kommer antalet olika kromosomer att skilja sig, men kromosomernas struktur kommer inte. Varje kromosom består av två identiska DNA-strängar som kallas kromatider.
För det mesta framstår kromosomer som mycket långa, tunna DNA-delar som kallas kromatin. När en cell inte delar sig, replikerar den dess DNA så att varje kromosom består av två systerkromatider som ligger bredvid varandra. Medan de verkar löpa parallellt med varandra, finns det ett avsnitt där varje kromatid är förenad med den andra, kallad centromeren.
Kromatider spelar en viktig roll under celldelning, både mitos och meios. Mitos är duplicering av DNA och kärnan för att producera två kärnor, vilket resulterar i att två genetiskt identiska dotterceller produceras från en ensamstående förälder. Mitos används för tillväxt och reparation och utbyte av celler. Meios förekommer endast i reproduktionsceller för att producera könsceller eller gameter som har hälften av mängden DNA som modercell.
Under mitos första steg kondenseras kromosomerna eller blir kortare och tjockare. Vid denna tidpunkt kan varje kromatidpar ses när kärnan är färgad. Kromosomerna står i linje över cellens "ekvator" och kromatiderna dras isär. Varje kromatid dras till motsatta ändar, eller poler, av cellen så att ett nytt kärnmembran kan bildas runt dem och sedan kan cellen dela sig.
När cellen är klar med delningen är mitos fullbordad. Just nu är kromatiderna kromosomerna i den nya kärnan som de bebor. Innan celldelningen inträffar, replikeras de för att se till att det finns två identiska kopior av varje kromosom.
Under meios uppstår en liknande process. Den huvudsakliga skillnaden mellan de två är att meios består av två mitotiska indelningar. Under den första divisionen står kromosomparen i linje längs ekvatorn och separeras. De resulterande cellerna har bara hälften så mycket DNA i dem nu, eftersom de bara har en enda kopia av varje kromosom. Alla kromosomerna är fortfarande helt intakta och består av två systerkromatider.
Den andra uppdelningen av meios är identisk med mitos. Kromosomerna står i linje längs ekvatorn och kromatiderna dras isär för att separera cellens poler. En ny kärna bildas och cellen delar sig. De resulterande cellerna är dock inte genetiskt identiska, eftersom de bara har hälften så mycket DNA som den ursprungliga överordnade cellen.
Den genetiska mångfalden kan ökas ytterligare av kromatiderna under meios. I professteget av meios kan jag, eller den första divisionen, en kromatid från en kromosom över med en kromatid från en annan kromosom. När paren med identiska kromosomer, en från varje förälder, är uppradade längs cellens ekvator, kan kromatiderna vridas runt varandra. Fragment från varje kromatid kan byta till den andra kromosomen och därmed förändra generna som finns på den initiala kromosomen. Genom att ändra den genetiska informationen om kromosomerna bildas icke identiska dotterceller, vilket kan öka den genetiska mångfalden.