Vad är en cirkulär bana?
En cirkulär bana är typ av bana där en himmelkropp rör sig i en cirkel runt en annan himmelkropp. Medan ritningar av föremål i bana ofta visar dessa föremål i en cirkulär bana av skäl till enkelhet, är cirkulära banor faktiskt ganska sällsynta, vilket kräver en slags perfekt storm av omständigheter att inträffa. I vårt solsystem kommer jorden närmast att ha en cirkulär bana, vilket är en av anledningarna till att den är beboelig, och bland planeterna har Merkurius den minst cirkulära bana. (Nu när Pluto har nedgraderats har den inte längre den "mest excentriska omloppsbana" -titeln.)
himmelkroppar tenderar att bana i en ellips, med föremålet de kretsar runt vid en av ellipsens kontaktpunkter. Ellipsen kan vara mycket sträckt ut och långsträckt, eller närmare en cirkel, med termen "excentricitet" som används för att beskriva ellipsens form. En bana med en excentricitet på noll är en cirkulär bana, medan en bana med en excentricitet på en skulle vara hejGhly långsträckt. Bara för referens är excentriciteten för jordens bana .0167.
För att en cirkulär bana ska inträffa måste det kretsande objektet att uppnå rätt hastighet, och interaktionen mellan objektet i bana och objektet som den kretsar runt måste förbli stabil. Detta är ganska sällsynt; Satelliter som lanseras från jorden, till exempel, har vanligtvis en mer elliptisk bana eftersom det är svårt att få dem att falla i en perfekt cirkulär bana.
Ett antal beräkningar kan användas för att bestämma excentriciteten för en bana och för att spela med variabler som kan ändra formen på objektets bana. Dessa beräkningar kan användas för att analysera data om objekt i andra solsystem och i utvecklingen av uppdragsplaner för satelliter och andra föremål som lanseras från jorden.
Excentriciteten för ett objekts bana kan ha några intressanta konsekvenser. För jorden, de små förändringarna i läge i förhållande till solen spelar en roll under årstiderna, men det faktum att jordens bana är nära cirkulär i naturen förhindrar också ytterligheter. Om jorden hade en mer excentrisk bana, kan temperaturen svänger mellan säsonger vara för intensiva för att organismer ska anpassa sig, vilket gör det omöjligt för livet på jorden att inträffa. Skillnader i bana förklarar också varför ibland olika himmelobjekt kommer i linje med varandra, och vid andra tillfällen gör de det inte.