Vad är en klocka?

En klocka används i astronomi, särskilt för astrofotografering. Det är en utrustning som är ansluten till ett teleskopfäste. Genom att använda en klocka med ett teleskop säkerställs att synfältet förblir detsamma hela tiden, eller att teleskopet rör sig i samma takt som jorden så att det spårar vad som visas.

På grund av jordens rotation verkar objekt som rör sig över himlen över tid. Före uppfinningen av klockfrekvenser skulle astronomer behöva flytta sina teleskop manuellt för att kompensera för jordens rörelse. Klockfrekvenser har gjort det möjligt för detta att bli en automatisk rörelse så att astronomer kan fokusera på det de tittar på utan att behöva flytta och återfokusera sina teleskoper.

En klockfrekvens är utformad för att rotera teleskopet till vilket det är monterat med en hastighet av en rotation per siderisk dag. En siderisk dag är den tid det tar för jorden att fullfölja en full rotation jämfört med vernaljämningen, eller vårjämningen som solen passerar i mars. Varje siderisk dag är ungefär fyra minuter kortare än en soldag, eller en dag uppmätt baserad på jordens rotation runt solen. Sidereal tid används av astronomer för att veta var de ska rikta sina teleskop för att se en viss stjärna på en given natt.

Ursprungliga klockfrekvenser drevs ofta med fallande vikter och en pendel, liknande det som ses i farfarsklockor. De aktuella klockfrekvenserna drivs nu elektriskt med hjälp av en höger stigningsmotor. I de flesta fall är klockfrekvensen ansluten till en konsol på teleskopfästet. Motorn fästs sedan på den långsamma drivaxeln, antingen direkt eller genom ett växelsystem. Att fästa klockan på teleskopfästet innebär att fästet flyttas och inte teleskopet, vilket att teleskopets fokus och vinkel bibehålls hela tiden och att det bara roteras runt en axel.

En klocka kan vara en integrerad utrustning för astrofotografer. Den ständiga långsamma rörelsen på klockfrekvensen säkerställer att teleskopet spårar den valda stjärnan. Detta tillåter i sin tur att fotografier kan tas med olika intervall när stjärnan ses att röra sig över himlen. Genom att fästa en klockenhet och kamera direkt på teleskopet reduceras fotografens hanteringsmängd kraftigt när teleskopet initialt har ställts in. Detta innebär att det finns mindre risk för mänskliga misstag när du tar fotografier under en lång tid.