Vad är en kustzon?
En kustzon kan definieras som ett aktivitetsområde snarare än ett område som gränsar. Termen avser ett tättbefolkat område av ekonomisk betydelse som ligger vid gränssnittet mellan land och vatten. Dessa områden förändras ofta på grund av kemiska, biologiska och geologiska attribut.
Kustzoner utvecklas och uppstår på grund av tektoniska krafter och meteorologiska förhållanden. Robusta kustlinjer med havsklippor och marina terrasser är kända som tillväxtkustlinjer. Denna typ av kustlinje orsakas av en höjning av landet relativt havet och skapas av tektoniska krafter. En nedsänkt kust består av mjuka, sandiga strandlinjer. Dessa kustzoner skapades som ett resultat av att havsnivån ökade i slutet av glaciäråldern.
Interaktionerna mellan havet och landet gör att kustzoner ofta förändras geografiskt. Höga vindar och vågor längs kusten deponerar sediment och eroderar sten och land kontinuerligt. Dessa zoner är också sårbara för naturrisker, som orkaner. Även om en kustzon kan vara ett riskabelt område att leva i, är det också traditionellt det tätaste området i ett land.
Att administrera de definierade gränserna för en kustzon är särskilt svårt på grund av sammankoppling av vatten och dess effekter mellan länder. Många länder anser att kontinentalsockelns slut, eller cirka 200 fot, är deras territoriella gräns. Att placera gränser för en kustzon är ofta ineffektivt, eftersom vattenföroreningar och föroreningar som produceras av ett land kan påverka de som omger det.
Historiskt sett har kustzoner varit av yttersta vikt för mänsklig bosättning eftersom dessa områden har underlättat import och export och kommunikation. Kontinuerlig industriell verksamhet under många år har ofta lett till överutveckling och miljöförstöring. Att definiera en kustzon och nå gränser och miljövårdsavtal har blivit en prioritering bland många länder för att hjälpa till att bevara land och hav.
Kusterosion är kanske den största skyldigheten i att flytta och ändra kustzoner. Erosion gör processen att definiera dessa zoner desto mer svårfångad eftersom den naturligtvis flyttar stora mängder sediment varje år. Om naturlig erosion förvärras med mänskliga aktiviteter, till exempel att utvinna sand från kusten, kan det orsaka att erosionsprocessen snabbt ökar.
De landliga delarna av en kustzon tenderar att påverkas mest negativt av förlust av livsmiljöer och nedbrytning. Den utrymmesödande utvecklingen av industrier, hamnar, turism och rekreation har ofta lett till skador och förstörelse av kustlinjens livsmiljöer och kan störa den känsliga balansen i dessa områden. Att reparera kustområden verkar vara en nästan omöjlig uppgift. De flesta åtgärder som vidtagits för att korrigera och stabilisera erosion i kusten har skadat och avbrutit den naturliga processen för regenerering av kustlinjen. Ofta är den bästa metoden för att bevara kustzoner att minimera mänsklig kontakt och utveckling längs stränder och inlandet.