Vad är en kall front?
En kall front är en gräns vid kanten av en sval luftmassa. Meteorologisk aktivitet sker ofta vid denna gräns som ett resultat av interaktioner mellan den kalla fronten och varmare luftmassor. På en väderkarta representeras detta fenomen med en blå linje som illustrerar gränsen och en serie trianglar som indikerar rörelseriktningen. Rörelser av fronter är ofta mycket förutsägbara eftersom de tenderar att följa etablerade vädermönster.
Flera egenskaper kan ses i en kall luftmassa. Luften är tätare, och därmed tenderar massan att hålla sig fast vid marken. Detta tvingar varm luft uppåt. På den kalla fronten är lufttrycket högre och kommer att förbli högt när den svala massan rör sig över marken och temperaturen är svalare. Det är viktigt att vara medveten om att dessa luftmassor inte nödvändigtvis är kalla i den meningen att människor kommer att vilja dra ut en jacka medan de passerar; de är helt enkelt svalare än de andra luftmassorna i regionen. De kan också vara torra, utan regn alls, om luftfuktigheten är låg.
Den kalla fronten fungerar som en kil i framkanten. Där den interagerar med varmare luft är det vanligt att se vindbyar och nederbörd orsakad av vattenånga i luften som svarar på temperaturförändringen. Ibland kan det bildas mycket allvarliga stormsystem med orkaner och tornadon som dyker upp. Detta är vanligast när flera fronter kolliderar och börjar blandas.
När en kall front rör sig börjar den värmas upp. Solen kommer att värma upp jordens yta och detta verkar för att utstråla värme genom luften och tvinga den att värma upp och börja stiga. Detta kommer att leda till förändringar i vädermönster. Människor på den norra halvklotet kanske märker att dåligt väder tenderar att flytta in från norr, resultatet av kalla fronter rör sig mot områden med varmare luft för att förskjuta dem när mer kall luft genereras i norra norra. På den södra halvklotet är det omvända fallet.
Meteorologer kan identifiera en kall front med temperaturprovtagning. Om de märker en dramatisk temperaturskillnad mellan två platser, finns det uppenbarligen en gräns mellan två luftmassor mellan dem. Det är möjligt att spåra framsidan medan man gör förutsägelser om hur den kommer att röra sig så att allmänheten kan planera sin verksamhet i enlighet därmed. Människor kan behöva göra saker som att täcka växter för att skydda dem från frost, eller stänga fönsterluckorna på fönstren i förväg för en storm med hög vind.