Vad är en kolloidal suspension?
En kolloidal suspension är en blandning av vanligtvis två material där det ena är dispergerat i det andra på mikroskopisk nivå, men inte kemiskt bundet till det. Vätskor, fasta ämnen och gaser kan alla vara en del av en kolloidal suspension med undantag för att en gas inte kan upphävas i en annan gas. Partiklarna som fungerar som kolloid i en suspension är vanligtvis större i storlek än de som finns i lösningar och sträcker sig från 1 till 1 000 nanometer eller miljarddels meter i diameter. De tenderar att vara jämnt fördelade över suspensionen om den nyligen har blandats eller rörts om, men kommer att sätta sig till botten av lösningen på grund av tyngdkraften om den får sitta ostörd under en längre tidsperiod.
Bra exempel på kolloidala suspensioner inkluderar mjölk, färg och rök. Mjölk från kor, getter och andra djur är en suspension av fettkulor i flytande vatten, som ett exempel på en flytande kolloid suspenderad i en vätska. Färg är ett exempel på en fast kolloid suspenderad i en vätska där färgpigment, ofta sammansatta av tungmetallpulver såsom kromoxid eller zink, är suspenderade i baser av olja, vatten eller kolväte. Rök är ett exempel på en fast kolloid upphängd i en gas, där röken består av fina aska partiklar som brännbar rest spridd i luft. Till och med mänskligt blod anses vara en kolloidal suspension, med biologiska material såsom fasta proteiner suspenderade i flytande blodserum eller plasma.
En unik egenskap hos många kolloider är att de kan ha ett ogenomskinligt eller genomskinligt utseende. Detta beror på det faktum att de suspenderade partiklarna ofta är tillräckligt stora individuellt eller som molekylsamlingar att de verkar delvis sprida ljus när det passerar genom den kolloidala suspensionen. Blått ljus tenderar att vara mycket effektivare utspridda än längre våglängder för ljus, som rött ljus, så kolloidala suspensioner har ofta ett blått färgat utseende för dem, till exempel dimma i luften. Denna funktion av en kolloidal suspension har använts för att skapa speciella typer av färg och lack som har en reflekterande kvalitet som ger en glöd till den belagda ytan. Suspensionen av partiklar och glöd kan bibehållas i viss utsträckning, även efter torkning har ägt rum.
Egenskaperna hos en kolloidal suspension finns i en ganska känslig balans. Kolloidpartiklarna kommer endast att förbli i suspension och undviker att klumpa sig samman om de avvisande laddningarna som de utför balanserar mot naturliga attraktiva Van der Waals-krafter i suspensionen. Konstgjorda sätt att upprätthålla denna balans för att skapa en kolloidal suspension har utvecklats. Ett exempel på detta är en hydrofob molekyl av tvättmedel som kan fungera som en kolloid i vatten med en naturlig förmåga att undvika bindning till vattenmolekyler, men ändå har en attraktiv laddning mot smuts och oljepartiklar som också är upphängda i vattnet.