Vad är en korsstab?
En korsstång är en mekanisk anordning som används för att mäta vinkeln mellan två föremål. Historiskt användes korsstaben berömt i navigering för att hjälpa sjömän att orientera sig, och den användes också av astronomer som studerade himlen och av mätare som ville kunna göra exakta mätningar. Denna enhet verkar ha uppfunnits först av kineserna, med européer som började använda den runt 1300-talet; som många enheter uppfanns det förmodligen oberoende på flera olika platser, vilket innebär att flera människor och nationer förmodligen förtjänar kredit.
Också känd som en Jacob's Staff, består korsstaven av en lång stolpe med en serie markeringar och en glidstång, känd som en akterspegel eller tvärgående som är monterad i en vinkelrätt vinkel. Många korsstaber har en uppsättning transoms, så att människor kan välja den längd som skulle vara mer lämplig; detta gör att personalen själv är relativt kort, vilket gör det enklare och bekvämare att använda.
För att använda en korsstab placerar navigatören polens ände på kinden strax under ögat och väljer två föremål i sikte, t.ex. horisonten och solen. Han eller hon skjuter spetsen längs korsstödet tills den ena änden står i linje med ett objekt, och den motsatta ändlinjen i linje med det andra objektet. Även om detta låter enkelt är det faktiskt ganska komplicerat, eftersom användaren måste titta i två riktningar på en gång utan att låta korspersonalen glida eller vingla, och det kan bli ännu svårare ombord på ett vajande fartyg.
När akterspegeln är på plats indikerar markeringen som täckes av akterspegeln vinkeln mellan de två föremålen, som kan användas för att beräkna latitud och för att samla in annan information. En av de stora nackdelarna med att använda en korspersonal är behovet av att titta direkt i solen för observationer under dagen; senare modeller av enheten innehöll filter som gjorde det möjligt för sjömän att se mer bekvämt. Dessutom kan molnighet dölja observationer på natten med olika stjärnor eller observationer under dagen i mycket tung molntäcke, vilket kan innebära att människor kan tvingas åka flera dagar utan att ta en navigationsplats, vilket gör det svårt att stanna på kursen.
Korsstaber används ibland i klassrumsövningar för att introducera eleverna till matematiken bakom korspersonalen eller till historien om navigering. Dessa enheter har sedan dess ersatts av globala positioneringssatelliter och andra navigationsenheter som är mycket exakta och mycket enkla att använda.