Vad är en Curie?

En curie är en enhet av radioaktivitet som har ersatts med becquerel i de flesta applikationer, eftersom becquerel passar bättre in i systemet med standardiserade enheter som många länder har antagit. Curie används för att ge information om hur radioaktiv en given isotop är, varvid denna information används för att bestämma vilken typ av säkerhetsåtgärder som ska följas runt isotopen för att undvika skador. Verktyg för konvertering mellan curie- och becquerelmätningar är lätt tillgängliga online.

Vid mätning av radioaktivitet tittar människor på hur många gånger per sekund en instabil kärna avger joniserande partiklar. Ju fler partiklar som släpps ut per sekund, desto mer radioaktiv är isotopen. Radioaktivitet mäts med andra ord genom sönderfall per sekund. Antalet sönderfall per sekund varierar delvis på en tidsskala och delvis på mängden närvarande isotop. Eftersom värdet kan förändras över tid ges ibland värden inom en viss tidsskala.

När det gäller curien är en curie lika stor som en isotop som behövs för att producera 37 miljarder sönderdelningar per sekund. Förkortat Ci, ju högre antal, desto fler sönderfall sker varje sekund och desto högre radioaktivitet. Något med till exempel 1000 Ci av ett radioaktivt element är farligare än något med 100 Ci. Radioaktiva material förpackas vanligtvis med varningar som anger deras radioaktivitetsnivå så att människor är medvetna om risken.

Curien baserades ursprungligen på radioaktiviteten hos ett enda gram radium, ett element studerat av Peter och Marie Curie. Detta användes som baslinjen för mätningen under en tid innan forskarna bytte till att förklara att curien var 3,7 gånger 10 ¹⁰ sönderdelningar per sekund, en mätning som är ungefär motsvarande den för radium. Under det internationella enhetssystemet som föredrags av många forskare används becquerel (Bq). En becquerel är lika med en upplösning per sekund, eller 2,7 gånger ^10-11 curie. En curie är däremot 37 miljarder becquerel.

Prefixer kan läggas till denna mätenhet för att överföra storleksordningar, sett med kilocurie, millicurie och microcurie. Samma typer av prefix kan ses för användning för becquerel för enkelhets skull, så att människor inte behöver skriva ut ett nummer som 100.000.000 becquerel (vilket motsvarar 100 megabecquerel). Eftersom becquerel är en så liten enhet av radioaktivitet är det vanligt att se den listas med ett prefix som indikerar en högre storleksordning.