Vad är en cyklisk modell?
En cyklisk modell är en teori för att förklara universums utveckling och natur. Det antyder att universum är fångade i en serie potentiellt oändliga cykler; vi kanske lever i det första universum som någonsin har hänt, eller det 137: e universum, och det finns inget sätt att vara säker på. Fysiker har utvecklat flera olika former av den cykliska modellen och innehåller komponenter i strängteori och annan avancerad teoretisk fysik. Ju mer forskare lär sig universumet, desto mer kan de testa dessa teorier och utveckla nya som svar på nya bevis.
Enligt denna modell expanderar universumet kontinuerligt och kraschar tillbaka på sig själv i en serie cykler. I stället för big bang upplever det mer av ett "stort studs." När materien förändras i universum kollapsar det in i sig själv för att skapa en singularitet, som börjar utvidgas igen för att sätta igång nästa cykel. Detta kan potentiellt ske oändligt, eftersom cyklerna upprätthåller och reglerar sig själva.
Universum har inga specificerade start- eller slutpunkter i en cyklisk modell. Istället fångas det i en serie svängningar som upprepas oändligt. Varje svängning kan åstadkomma en annan materialfördelning och skapa ett oändligt sortiment av universum. Människor eller andra livsformer som lever i olika cykler skulle inte kunna få tillgång till information om en tidigare eller framtida cykel. Flera forskare har ställt upp olika mekanismer för den cykliska modellen genom att använda de senaste forskningsresultaten för att informera sina teorier.
En fördel med detta tillvägagångssätt är att det står för vissa oegentligheter med big bang-modellen som forskarna tidigare har gynnat. När människor lärde sig mer om universum, särskilt om närvaron av mörk materia, passade big bang-teorin inte längre helt med det befintliga beviset. Detta är vanligt inom vetenskapen, där forskare utvecklar hypoteser för att förklara världen kring dem, anpassa sig efter det som mer information kommer fram. Den cykliska modellen ger en förklaring till vad som inte passar big bang-modellen; i början av 2000-talet var det förenligt med vad som var känt om universum.
Många andra mönster i naturen följer en liknande cyklisk modell som illustrerar att stabila cykler är ett vanligt tillstånd för naturfenomen. Forskare studerar cykler som sträcker sig från livslängden för parasiter i vattenvägar till bildandet och kollaps av galaxer. Dessa naturliga mönster kan interagera med andra cykler i komplexa ekosystem där flera organismer och fenomen kan förekomma.