Vad är en decibel?

En decibel är en enhet på decibelskalan, som är en logaritmisk skala. Namnet betyder en tiondel av en bel , en bel är en namngiven enhet med namnet Alexander Graham Bell och används för att jämföra kraft i elektrisk kommunikation, spänning eller ljudintensitet. Förkortningen för bel är B och decibel, dB.

10 dB = 1 B

Den primära användningen av decibelskalan idag är att testa hörbarhet, och resultaten kallas ljudtrycksnivån (SPL), som liknar ljudstyrkan. Föreningen för arbetsmiljö och hälsa (OSHA) har fastställt riktlinjer för att hjälpa människor att bestämma den högsta ljudstyrkan de bör utsättas för. Den SPL-nivå som OSHA rekommenderar är 85 decibel, över vilken speciellt öronskydd krävs.

Åttifem decibel är tröskeln för möjligheten till brusrelaterad hörselnedsättning, och denna riktlinje är avsedd att förhindra sådan hörselnedsättning. Denna siffra antyder att många människor som för närvarande inte använder öronskydd bör överväga det. Följande diagram visar att en hel del av ljudet vi utsätts för är över den 85-decibelgränsen. Eftersom förhållandena kan variera och avstånd inte anges är dessa siffror ungefärliga.

decibel	Ljudkälla
0	låg tröskel för hörsel
10	lämnar raslande i vinden; tyst viskning
20	genomsnitt viskar
20-50	tyst samtal
40-45	konversation mellan handlingar på en teater; hotelllobbykonversation
50	regn
50-65	högt samtal
65-70	måttlig trafik; hårtork
65-90	tåg
75-80	fabrik (medium)
90	tung trafik; gräsklippare
90-100	åska
100	bomlåda med hög volym; motorsåg
110	skrikande; symfonikonsert
115	rockkonsert
120	ambulanssiren
130	tröskel för smärta
140	flygplan start
140-190	start av rymdraket
170	hagelgevär

Ljudtrycksnivåmätare, ljudnivåmätare eller ljudmätare är verktyg som används för att mäta SPL, ljudets intensitet vid ett givet ögonblick. Sådana mätare använder frekvensvägningsskalor som står för skillnaden i människans känslighet för olika frekvenser. A-skalan , en desibelskala som är förkortad som dBA eller dB (A), och C-skalan , en decibelskala som är förkortad som dBC eller dB (C), är de mest använda. Mätarna kan också ställas in på långsam eller snabb respons. Den testning som OSHA anger när ljud har visat sig överskrida den nivå som den rekommenderar är en skalatestning inställd på långsam respons.

Dosimetrar är som ljudnivåmätare, men de övervakar, lagrar och integrerar avläsningar över tid och kan ge en genomsnittlig avläsning under en viss tid. Dosimetrar används för personlig bullerövervakning, medan ljudnivåmätare används för områdesbrusövervakning. Eftersom dosimetern används under längre perioder och för att spåra ljudexponeringen som en person upplever, är den gjord för att vara sliten och har en klämma på mikrofon för att ta fram ljud.