Vad är en differentiell manometer?
En enkel differentiell manometer består av ett U-format glasrör där en inert vätska placeras. När de två armarna i U-formen utsätts för olika tryck uppnår vätskorna i deras respektive rör olika höjder. Förändringen i tryck från en plats till en annan kan bestämmas av skillnaden i höjd på vätskan i de två armarna. Differentialmanometrar kan variera från enheter som är enkla att byggas hemma till elektronisk utrustning med datorchips och digitala avläsningar.
När öppningarna på toppen av en differentiell manometer utsätts för samma tryck, till exempel atmosfärstryck, sitter vätskan i armarna i lika höga höjder. När ett annat tryck ska mätas, kommer lufttrycket i en SCUBA-tank, till exempel, trycket på luften i tanken att trycka in vätskan i armen till vilken den är fäst nedåt, medan vätskan i motsatt arm stiger.
För att beräkna skillnaden i tryck mellan den atmosfäriska luften och tankluften mäts skillnaden mellan vätskans höjd i varje arm. Större skillnader i tryck mäts med användning av tätare vätskor, såsom kvicksilver, medan lägre tryckskillnader kan göras med mindre täta vätskor, såsom vatten.
När en väderprognos talar om ett barometriskt tryck på så många millimeter (mm) kvicksilver, kan det betyda att tryckskillnaden mellan insidan och utsidan av en storm kommer att pressa kvicksilveret upp ett differentiellt manometerrör med den mängden. Exempelvis kommer atmosfärstryck, ungefär 101 kPa, att pressa kvicksilver upp ett rör på 760 mm, medan vatten skulle stiga 33 fot. Ögonet i en kategori fem-orkan vid 13,3 psi (cirka 93 kPa) kommer att trycka upp kvicksilver upp 690 mm, men vatten skulle stiga 29,8 fot. Vatten stiger mycket högre än det tyngre kvicksilver i armen på det U-formade röret, och så en enkel manometer för vatten skulle vara mycket större än en som använder kvicksilver. Tryckskillnaden kan mätas genom att multiplicera vikten på vätskekolonnen med dess höjdförändring.
En bärbar differentiell manometer måste använda kvicksilver och annan låg fryspunkt, hög densitet, indikatorvätskor. Handhållna, digitala differentiella manometrar har två externa ventiler, som var och en kan anslutas till en tryckkälla. Batteridrivna digitala manometrar är knappaktiverade för att producera avläsningar i ett antal olika format. Kablar är tillgängliga för att ansluta bärbara enheter till datorer för att konfigurera resultat och utforma rapporter.