Vad är en Dipeptide?
En dipeptid är en peptidkedja som inkluderar två aminosyror. Många dipeptider finns i naturen och utför olika funktioner och kan också tillverkas i laboratoriemiljöer. Dipeptider har ett antal kommersiella och industriella användningsområden förutom att de spelar en viktig roll i biologin för många arter på jorden. Forskare som arbetar med aminosyror är ofta intresserade av att identifiera dipeptider och lära sig om deras funktion, förutom att de studerar kända dipeptider för att lära sig mer om dem.
Peptider i allmänhet är kedjor av aminosyror. Korta kedjor kan vara kända med termer som indikerar antalet aminosyror i grupperingen, som i fallet med dipeptider, medan längre kedjor helt enkelt är kända som polypeptider, vilket hänvisar till det faktum att de innehåller många aminosyror. Långa kedjor av peptider kan länka till bildning av proteiner, mer komplexa strukturer som innefattar många aminosyragrupper. Många organismer har förmågan att syntetisera proteinbildning med hjälp av enzymer, och enzymer kan också användas för att bryta ner proteiner och peptider till enheter som kan bearbetas av kroppen.
Under matsmältningen börjar matsmältningskanalen bryta upp dietproteiner till polypeptider, och dessa kan delas upp i mindre enheter såsom dipeptider. Detta görs genom att attackera peptidbindningen som kopplar samman två aminosyror. När ämnena har brutits ner kan de absorberas av kroppen efter behov. Åtminstone en dipeptider signalerar faktiskt kroppen att producera enzymer som kan användas i matsmältningen.
Om kroppen har ett behov av en viss dipeptid, kan den absorbera den genom tarmsystemet eller syntetisera den vid behov, beroende på dipeptiden. Att skapa peptider kan använda energi i kroppen, medan det är mycket lättare att bryta dem ner. Det finns många dipeptider i kroppen. Ett exempel om kyotorfin finns i hjärnan, där den fungerar som en del av systemet som används för att reglera smärta. Andra dipeptider gör saker som att minska trötthet och spela en roll som antioxidanter.
Ett känt exempel på en dipeptid med industriellt bruk är aspartam, ett konstgjord sötningsmedel. Aspartam, som utvecklades på 1970-talet, demoniserades senare och hålls ansvarigt för ett brett spektrum av sjukvårdsproblem. Ytterligare studie antydde att även om denna dipeptid kan vara farlig för vissa människor i stora mängder, var den låga nivån av användning av aspartam som ett konstgjord sötningsmedel troligen inte en anledning till oro.