Vad är ett dubbelsalt?
Enkla eller "enstaka" salter består av en "katjonisk" eller positivt laddad komponent och en "anjonisk" eller negativt laddad komponent - varje salt som är resultatet av den kemiska kombinationen av en syra med en bas. Ett dubbelsalt är liknande, förutom att det kräver två specifika villkor. Det måste vara antingen två katjoniska komponenter eller två anjoniska komponenter, och de två salterna måste kunna kristallisera tillsammans på regelbundet sätt. Den senare egenskapen ger det dubbla saltet ett utseende att vara ett rent ämne, snarare än två separata ämnen. I verkligheten är ett kristalliserat dubbelsalt en fast lösning.
Det finns ett antal kända dubbelsalter i köket. Ett av dessa dubbelsalter är alun, kemiskt kaliumaluminiumsulfat-dodekahydrat - KAl (SO 4 ) 2 · 12H 2 O. Det används för att hålla pickles skarpa och är en svagt sur komponent i vissa bakpulver. Dubbelsaltet används också i vattenreningsanläggningar för att påskynda sedimentationen och förbättra vattnets klarhet genom flockningsprocessen, där små, oönskade partiklar - genom användning av elektrisk laddning som ges alunen - ökas i storlek, vilket möjliggör enkel filtrering och borttagning. Alum används som ansträngande medel i styptiska pennor och för dess antibakteriella egenskaper och katartiska egenskaper i andra medicinska preparat.
Används i kommersiell matberedning, är dubbelsalt-kaliumnatriumtartrat, tetrahydrat, bättre känt som Rochelle-salt - KNa (C 4 H 4 O 6 ) · 4H 2 O. Det används oftast för tillverkning av ostar, gelé och frukt buttrar, även om det ibland används för buffring i kosmetikaindustrin. Buffring är egenskapen att upprätthålla ett nästan konstant pH i närvaro av inkrementella tillsatser av syror eller baser. Detta dubbelsalt var ett av de första ämnena som kändes för att producera elektricitet när dess kristaller pressas; detta fenomen kallas "piezoelektrisk effekt." En annan historisk användning av Rochelle-salt var i processen med att silverspegla.
Av spektakulärt pågående intresse är dubbelsalter som uppvisar metallofila interaktioner. Dessa interaktioner är elektroniska interaktioner med slutna skal, i vilka metallerna har d 10 och d8-elektronkonfigurationer. I kristallin form är de dubbla saltmolekylerna inriktade efter konstruktion för att producera i själva verket enkelatomtjock elektrisk tråd eller ledning. Sådana ledningar "isoleras" av de organiska delarna - kända ligander - av deras dubbla saltstrukturer. Enheter som använder sådana ledningar är av särskilt intresse för kommunikationsområdet, men även om de bedrivs i decennier har praktisk tillämpning ännu inte uppnåtts.