Vad är en Dyson sfär?
Dyson-sfären är en hypotetisk struktur av enorm storlek. Det är en sfär som helt (eller nästan helt) omsluter en stjärna och använder all den energi som strålas bort av fusionsreaktionerna som äger rum i dess kärna. Idén om en Dyson-sfär formaliserades och populariserades först av den välkända fysikern Freeman Dyson i en artikel från Science 1959 med titeln "Sök efter konstgjorda stjärnkällor för infraröd strålning", men han fick ursprungligen idén från en science fiction-roman 1945 av Olaf Stapledon med titeln Star Maker .
Vår sol har en energiproduktion på cirka 4 x 10 ^ 26 watt, eller ungefär 100 miljoner gånger mänsklighetens totala energiförbrukning under det senaste seklet varje sekund. Om denna energi skulle kunna utnyttjas via en Dyson-sfär, skulle vi ha tillräckligt med kraft för att upprätthålla en befolkningstilljoner gånger vår nuvarande befolkning i många eoner.
Det ursprungliga förslaget till en Dyson-sfär var inte för en solid sfär, utan en samling av ~ 10 ^ 5 objekt som kollektivt absorberar huvuddelen av stjärnans solenergi. Ibland kallas en "Dyson-svärm", detta skulle möjliggöra en inkrementell konstruktion av systemet, med underkomponenter som kretsar runt stjärnan oberoende. Från utsidan verkar en sådan svärm svart och avge endast infraröd strålning. Några av våra kretsande infraröda teleskoper har letat efter kroppar som Dyson-sfärer eller svärmar i årtionden, utan tur. Om reflektorer användes på insidan av föremålen, kan strålningsenergin bara riktas på ett sätt, vilket gör det svårt att upptäcka på avstånd.
Preliminära beräkningar har visat att vårt solsystem innehåller tillräckligt stel stycke för att konstruera en Dyson-svärm, men förmodligen inte en stel Dyson-sfär, som måste vara ungefär en miljon km (600 000 miles) tjock för att vara stabil. Ett bra kandidatbyggnadsmaterial skulle vara buckminsterfullerene, en allotrop kol med enorm styrka.
Dysonsfären nämns ofta i samband med klassificeringsschemat Kardashev, en metod som används för att klassificera hypotetiska civilisationer genom sina energikällor. Enligt detta klassificeringsschema skulle en typ I-civilisation vara en som använder kraftkällorna på en hel planet, en typ II-civilisation skulle vara en som använder en hel stjärns produktion för makten, och en typ III-civilisation skulle vara den som använder en hela galaxen för kraft. En mer spekulativ typ IV-civilisation skulle vara en som utnyttjar kraften i ett helt universum. Konstruktionen av en Dyson-sfär skulle placera en civilisation i kategorin typ II.