Vad är ett falskt vakuum?

Ett falskt vakuum är ett teoretiskt område i rymden som kan existera som en typ av bubbla. Hålls samman av ytspänning kan väggarna i det falska vakuumet utvidgas genom att låna energi från universum, en process som kallas tunneling. Om väggarna skulle gå sönder, eller om ett föremål korsades från ett område till ett annat, kan fysikens lagar förändras. Bubblans energi kan också försvinna till ett lägre tillstånd, vilket kan resultera i en förändring i fysiklagarna för föremål inuti den. Om principerna för fysik och kemi är tillräckligt olika efteråt, enligt teorin, kan allt förstöras eller upphöra att existera.

Tunnelprocessen kan tillåta falska vakuumbubblor att växa mycket stora med tiden. Om dessa kollapsar kanske effekterna inte märks, men det kan också ändra laddningen av elektroner, såväl som att förändra typen av partiklar som kan existera. Teoretiker tror att jorden kan vara i ett falskt vakuum, och vissa teorier tyder på att detta kan vara en atypisk form av en som har gjort det möjligt för planeter och stjärnor att utvecklas som de har.

En variation i konceptet, som innehåller kvantmekanik, antyder att en värld kan överleva medan en annan inte; detta kallas "många världstolkningar." Många forskare tror inte på den falska vakuumteorin och försöker motbevisa detta koncept också. En annan teori hävdar att universum redan har förfallit till det som kallas ett lägre energivakuumtillstånd. En annan kan bildas i framtiden, vilket kan få universum att kollapsa baserat på vissa tolkningar.

Många fysiker tror att om ett falskt vakuum skulle bildas kan väggen röra sig med ljusets hastighet. Tyngdkraftsattraktion kan komma i stället för det nuvarande tillståndet av kosmisk inflation, där stjärnor och galaxer vanligtvis rör sig bort från varandra. Processen kan dock vara för långsam för att observera under en rimlig tid. En del människor tror att en partikelaccelerator kan generera energi med en tillräckligt hög densitet för att förfalla ett falskt vakuum, men forskare säger att energin från observerade kosmiska strålar är mycket högre, en sådan händelse är osannolik.

Kosmologer är ofta oeniga om observationer endast är möjliga i ett falskt vakuum, eller om de inte kan förekomma i mer allmänna områden. Universum kan vara mer typiskt, enligt andra trosuppfattningar. Science fiction har utforskat begreppet en vakuumbubbla, och en bok har skildrat ett rymdskepp som kan resa lika snabbt som kanten på en och studera den.