Vad är en flammespridning?

Material som används i byggnadskonstruktion kan brinna om de är organiska och innehåller kol som kan antändas i luften. Olika träprodukter, plast och många fibrer är brännbara, vilket innebär att de kommer att brinna om de antänds med en låga. Ett test som används för att bestämma brännbarheten för olika material är flammespridningen.

När en brännbar produkt antänds med en låga, bränner den i en hastighet som beror på flera förhållanden, inklusive mängden luftflöde och materialen som används för att tillverka produkten. Träfiberplatta kan tillverkas med olika lim som kan påskynda flammets förbränningshastighet. Dessa faktorer måste jämföras i ett standardtest, och flammespridningsgraden möjliggör direkt jämförelse av olika material.

Ett vanligt test för flamspridning är tunneltestet. Materialet som ska testas är fäst på toppen av ett tunnelformat rum, med öppningar endast i varje ände. Fönster placerade längs tunnelrummet gör att lågan sprids. Provet är minst 18 tum (46 centimeter) brett och 25 fot (7 fot) långt. En timer startar när en flamma appliceras på provets ena ände och stoppar när flamman har bränt en specifik längd på provet.

Den hastighet med vilken flamman rör sig över provet beror på mängden luftflöde. Luftrörelsen i tunneln kontrolleras noggrant så att flammespridningen kan jämföras direkt för olika byggmaterial. Den ena änden av tunneln innehåller en luftkontrollspjäll för inkommande luft, och all rök från testet tas bort i den andra änden med en fläkt.

För att jämföra värden för flammespridning för olika material behövs standarder. Standarder är material som bränner konsekvent i olika tester, vilket ger ett liknande värde för alla tester. Noll flamspridning erhålls genom att försöka antända en kartong gjord av asbestfiber och cement, som inte kommer att brinna. Ett värde på 100 ges till rött ekved, vilket ger en mängd brännbarhet att använda för alla andra material.

Byggnadskodmyndigheter använder information om flamspridning för att skapa standarder för nybyggnation. Material med lågt betyg kan krävas för sjukhus, i områden där bränder är vanligare, till exempel bostadgarage eller i områden i världen där bränder är ett säsongsproblem. Klass I-material anses vanligtvis vara de mest brandbeständiga, och klass V är de mest brännbara.

Materialkostnad är kanske inte den enda faktorn vid fastställande av kostnaden för flamskydd av en byggnad. Betongbaserad kartong kanske inte är dyrare än en träplatta per-bas-bas, trots att den har ett mycket lågt brandklass. Byggnadskostnaderna kan vara mer beroende av konstruktionsvikten för icke-brännbara material. Cement- eller betongmaterial kan vara ganska tunga och kan kosta mer på grund av starkare strukturer som behövs för att stödja dem och ökat arbetskraft för att installera dem.