Vad är en plattplotter?
En plattplotter är en enhet som använder pennor för att rita grafik och bilder, istället för skrivhuvuden, munstycken och bläckpatroner som används i vanliga skrivare. Plotteren används främst för att producera arkitektoniska och tekniska ritningar och har en platt vakuumbädd eller bord och en rörlig arm för att rymma pennor. En primär penna ingår också, förutom en pennapatron och reservpennor. Plattplotterar använder vektorgrafik för att rita och kan vara upp till 50 fot (15,24 meter) över. En speciell rullmekanism matar papper i maskinen, medan en annan rullar upp papperet efter att det har dragits på.
Rörelse styrs av en robotarm, eller flera av dem för att rymma mer sofistikerade ritningar. Papperet kan hållas nere med klämmor, men säkras ofta på ytan med en elektrostatisk laddning som genereras av systemet. På stora plottare används ett vakuumsystem som slås på efter att papperet har placerats ovanpå maskinen. Strålen sitter ovanför bordet, på vilken en penna rör sig längs med, och strålen rör sig längs plotterens plotterlängd, vilket möjliggör rörelse av X- och Y-axeln.
Plädplotterplattan är inte utformad för att skriva ut text, men ett bläckstrålehuvud kan integreras om text eller kommentarer krävs på utskriften. Det är också möjligt att modifiera en maskin till en plattskärplotter genom att fästa rednings- och fräsverktyg på armen. Material från kartong till metall kan skäras med denna konfiguration.
Datorprogramvara används för att styra en plattplotter. Programvara för datorstödd design (CAD) kan hjälpa till att designa det som behöver ritas på plotteren med hjälp av en dator. Processorn i de flesta plattplotter är programmerad med Hewlett-Packard Graphics Language (HPGL), medan nybörjarens all-purpose symbolic instruction Code (BASIC) eller IBM Mathematical Formula Translating System (FORTRAN) språk används för att programmera och använda äldre modeller. De flesta maskiner har läsminne (ROM) som låter användaren programmera rörelserna i pennan och armen.
Datorfilerna som innehåller data som ska plottas kallas plotfiles. Dessa filer läses av ett plotterhanteringsprogram, från vilket inställningarna för en plattplotter kan justeras. Oavsett format för filen som skapas av datorn, konverterar programmet den till ett format känt av plotteren. En parallell eller seriell kabel är ansluten från datorn till plädbotten, och data kan till och med skickas via e-post från CAD-system till plottare på en annan plats.