Vad är ett Flavoprotein?
Ett flavoprotein är ett av många proteiner som finns i människans och djurs cellstruktur. De innehåller en specifik nukleinsyra som kallas riboflavin och är nödvändiga för ett antal cellulära funktioner, till exempel att befria cellerna i avfall. Vid undersökning under mikroskop är ett flavoprotein vanligtvis gult, och det är där prefixet i ordet kommer från - flavus översätter till 'gult' på latin. Den andra delen av termen, protein, avser flavoproteins förmåga att utföra specifika och nödvändiga biologiska funktioner.
Förutom att befria celler med avfall tillåter ett flavoprotein också näringsämnen i en cell genom dess vägg. Denna process för att flytta användbara artiklar in i cellen och slösa ut föremål kallas andning. Det är en kontinuerlig process, mycket liknar andningen, under vilken nödvändigt syre kommer in i lungorna, bearbetas och lämnar lungorna som koldioxid. När det gäller cellfunktion låter ett flavoprotein näringsämnen komma in i en cell, hjälper cellen att bearbeta dem och skjuter tillbaka avfall genom cellväggen.
Forskare klassificerar flavoproteins som ett enzym eller en katalysator för cellfunktioner. Enzymer är mycket stabila molekylstrukturer som enkelt håller ihop och hjälper till att utföra nödvändiga kemiska reaktioner. De kallas katalysatorer eftersom de stimulerar dessa reaktioner snabbt och kan utföra samma funktion många gånger utan att gå sönder. Katalysatorer stimulerar början av en reaktion, liknande en liten tändsticka som startar ett större bål. Matchen är bara involverad i eldens första gnista, som vanligtvis inte behöver någon ytterligare stimulans för att sprida sig.
Den nukleinsyra som gör att ett flavoprotein kan fungera är riboflavin, ett näringsämne som bildas när kroppen absorberar vitamin B12. Riboflavin återställer näringsämnena i flavoprotein, vilket gör vitamin B12 avgörande för en sund cellfunktion. Utan vitamin B12 kan andning av celler brytas ned, vilket gör att avfallet samlas in i cellerna. I extrema fall kan detta döda en organisme. De flesta fall av B12-brist är dock mindre och kan orsaka symtom som trötthet och en allmän känsla av tyngd.
De som är oroliga för att få tillräckligt med B12 i sina dieter bör vanligtvis konsumera en hälsosam mängd mejeriprodukter och svamp, liksom alla typer av bönor, grönkål och spenat. Ungefär en portion varje dag av någon av dessa livsmedel bör hålla ens flavoproteins friska och fungera. Individer som har svårt att konsumera tillräckligt med B12, såsom laktosintoleranta människor, kanske vill försöka ta vitamintillskott. Man kan vanligtvis hitta B12-tillskott i de flesta livsmedelsbutiker eller lågprisbutiker, både sålda individuellt och som en del av multivitamin-blandningar. De som är intresserade av att ta kosttillskott bör alltid konsultera sina läkare för information om korrekt dosmängd.