Vad är ett fluorescerande mikroskop?

Ett fluorescerande mikroskop är en anordning som används för att undersöka mängden och typen av fluorescens som avges av ett prov. Till skillnad från ett konventionellt mikroskop skapar ett fluorescerande mikroskop läsbara bilder genom användning av bestrålning och filtrering, snarare än traditionell reflektion. Denna typ av mikroskop är ett viktigt verktyg inom cellulär och genetisk forskning, inbegripet i produktion av tredimensionella bilder av mikrober.

Fluorescens är ett fenomen som uppstår när ett material blir upphetsat, eller mer aktivt, genom exponering för strålning. När materialet börjar lugna släpps energin som skapas av spänningen som ljus. I vissa ämnen är fluorescens en naturligt förekommande egenskap, vilket betyder att ingen yttre bestrålning är nödvändig för att orsaka utsläpp av ljus. Andra ämnen är inte naturligt fluorescerande, men kan bli så när de upphetsas av rätt ljusvåglängd. Ett fluorescerande mikroskop är det primära sättet att spänna och observera sådana material.

I ett fluorescerande mikroskop kan ett prov träffas med ljus specifikt valt för att skapa fluorescens. Med hjälp av ett filter tillåter mikroskopet endast den valda våglängden att nå provet för att säkerställa bästa reaktion. Ljuskällan som används för att skapa fluorescens kan variera, beroende på typen av fluorescerande mikroskop och prov. En av de vanligaste ljuskällorna som används i fluorescerande mikroskopi är en kvicksilverånglampa, som skapar ett extremt starkt ljus. En annan ofta använda typ av ljus är xenonbåglampan, som ger ett ljus som liknar dagsljus. I vissa situationer kan laser istället för traditionella ljus användas.

När provet har exciterats blir ett andra filter nödvändigt för att blockera den initiala våglängden för ljus. Känt som en stråldelare reflekterar detta filter ljus med en lägre våglängd än det som användes för att väcka provet. Detta innebär att den bild som skapats i mikroskopet inte kommer att förorenas av den initiala ljuskällan, eftersom ljuset med högre våglängd kommer att passera genom stråldelaren. Således kommer den slutliga bilden som skapas endast att reflektera lysröret från själva provet.

Det lysrörsmikroskopet har många olika tillämpningar i hela den vetenskapliga världen. Oftast används det i studiet av celler och mikroorganismer, eftersom det kan fastställa specifika detaljer i små prover med hög grad av noggrannhet och tydlighet. Medicinska och biologiska forskare använder ofta fluorescerande mikroskopi för att studera DNA och RNA, lära sig om cellers beteende och strukturella detaljer och studera antikroppar för att bättre förstå sjukdomar.