Vad är en matforskare?

En livsmedelsforskare utför forsknings- och laboratorietester på olika livsmedelsprodukter. Han eller hon kan försöka bestämma innehållet och näringsvärdet i vissa livsmedel, utveckla bättre konserveringsmedel, implementera nya förpackningar och livsmedelssäkerhetstekniker eller upptäcka nya livsmedelskällor. De flesta yrkesverksamma arbetar i forsknings- och utvecklingslaboratorier på livsmedelsförädlingsanläggningar, även om en livsmedelsforskare också kan hitta en anställning hos en statlig organisation.

Professionella anställda vid livsmedelsförädlingsanläggningar skapar nya produkter och utför kvalitetskontroller på befintliga. En livsmedelsforskare i forskning och utveckling analyserar komponenterna i livsmedel, såsom näringsämnen, vitaminer, socker och fett. Han eller hon kan experimentera med hälsosammare ingredienser eller nya bearbetningsstrategier för att förbättra livsmedelskvaliteten. Livsmedelsforskare utformar också nya konserverings- och förpackningsmetoder som främjar livslängden för ätliga produts. Kvalitetskontrollspecialister testar produkter efter att de har bearbetats för att säkerställa att de uppfyller standarder som fastställts av livsmedelsindustrin och regeringen.

I USA sysselsätter Food and Drug Administration (FDA) livsmedelsforskare för att utföra detaljerade inspektioner av livsmedelsförädlingsanläggningar och säkerställa säkerheten för deras verksamhet och produkter. En livsmedelsforskare som arbetar för FDA kan verkställa hälsokoder och citera fabriker som inte uppfyller standarderna. Han eller hon kan utföra laboratorietester på produkter för att bestämma närvaron av biologiska eller kemiska faror. När livsmedel inte passerar inspektioner har forskaren ofta befogenhet att stoppa produktionen och erbjuda lösningar för att få produkter upp till standarder. Han eller hon skriver detaljerade rapporter och håller noggranna register över anläggningens verksamhet och kränkningar.

För att bli livsmedelsforskare måste en person vanligtvis ha minst en kandidatexamen i livsmedelsteknik, även om forskare som hoppas kunna utföra oberoende forskning ofta söker avancerade grader. Studenter tar vanligtvis allmän biologi och kemi kurser utöver livsmedelsspecifika klasser i bearbetning, teknik och mikrobiologi. En examen som hittar arbete med antingen en statlig eller privat organisation kan erbjudas utbildning på arbetsplatsen av erfarna forskare. Ytterligare certifiering och utbildning i riskanalys krävs ofta för livsmedelsforskare i statliga positioner.

Det finns en ständig efterfrågan på skickliga livsmedelsforskare att komma med nya och bättre livsmedel. När människor blir mer hälso-medvetna, förlitar de sig på att matforskare implementerar striktare näringsriktlinjer och skapar goda, smakliga och hälsosamma godisar. Framstegen inom laboratorieteknik och utrustning skapar fler jobb för datorsnaviga och mekaniskt sinnade matforskare, som kan använda sina färdigheter för att effektivt programmera och använda komplexa system.