Vad är en freak våg?
freak vågor, även kända som skurkvågor, är legendariska vågor mer än ungefär dubbelt så stor som de största typiska vågorna. Tills en spelades in av sensorer på Draupner oljeplattform i Nordsjön 1995, trodde man att sådana vågor helt enkelt kan vara en sjömans höga berättelse. Nu är det känt att freakvågor är mycket verkliga, om än extremt sällsynta. De är så stora, så höga som 25 m (27 meter) eller mer i höjd, att de utgör ett hot mot havsfoder och andra stora fartyg. På grund av deras fara och den nyhet som är förknippad med dem, är freak vågor ett anmärkningsvärt studieområde bland både oceanografer och fysiker. För att visualisera effekten av en freakvåg på ett olyckligt fartyg, föreställ dig en kolonn med en storlek på en 12-våningar som kraschar med hastigheten på en snabb bil.
Freak Waves har länge varit en del av berättelserna om sjömän i äldre tider. De berättade om vågor så enorma attY såg nästan ut som vertikala väggar av vatten och fortsatte av tråg så djupt att de var veritabla "hål i havet." Sådana berättelser kan ha spelat en roll i grunden för myter om havsgudar som Poseidon. I modern tid använde statistiker som närmar sig problemet Rayleigh -sannolikhetsfördelningen för att mäta den troliga storleken på vågorna och fann att vågor med en höjd av över 15 m (16 meter) skulle vara extremt sällsynt. Satellitsbilder och havssensorer sedan 1995 har emellertid ogiltigförklarat detta, vilket visar att utomordentligt stora vågor faktiskt formar oftare än teorin skulle förutsäga.
Forskare forskar fortfarande de troliga orsakerna till freakvågor. En av de största riskfaktorerna sägs vara när området har en stark strömskörning mot vågens riktning, till exempel vissa områden runt Sydafrika. En annan orsakande faktor är förmodligen differaktiv fokusering - vissa former i havsbotten eller längs kusten kan fokusera vågorpå en enda punkt. Där kan konstruktiv störning uppstå - flera mindre vågor kan alla äga rum på samma plats samtidigt och bygga samman i en massiv freakvåg. Det finns förmodligen många andra bidragande faktorer, såsom vindhastighet, olinjära effekter och fokusering med ström. Mycket mer forskning och observation måste genomföras innan vi verkligen förstår freakvågfenomenet.