Vad är en geninteraktion?

En geninteraktion är ett samspel mellan flera gener som påverkar uttrycket av en organisms fenotyp. Medan uttrycket av fysiska egenskaper ofta beskrivs som ett resultat av att ärva två gener, en vid varje allel från varje förälder, är det faktiskt mycket mer komplicerat. Grupper av gener interagerar med varandra och förklarar varför fenotyper är så varierande mellan enskilda medlemmar av en art. Att förstå geninteraktioner är en viktig aspekt av att förstå arv, särskilt arv av skadliga egenskaper.

Geninteraktioner kan resultera i förändring eller undertryckning av en fenotyp. Detta kan uppstå när en organism ärver två olika dominerande gener, till exempel, vilket resulterar i ofullständig dominans. Detta ses ofta i blommor, där avel av två blommor som passerar dominerande gener kan resultera i en blomma med en ovanlig färg orsakad av ofullständig dominans. Om exempelvis rött och vitt är dominerande, kan avkomman vara rosa eller randig i färg som ett resultat av en geninteraktion.

Ibland är genetiska drag helt undertryckta. Personer med albinism kan bära gener för drag som inte uttrycks i deras fenotyper eftersom albinismen agerar för att stänga av dessa gener. Detta ses också i färgmönster hos djur som sköldpaddaskatter, där den ovanliga hårfärgen är resultatet av selektiva geninteraktioner, med gener som stängs av på vissa platser och slås på på andra.

Fruktflugan är känt omfattande studerad inom genetik och mycket av förståelsen för hur geninteraktioner fungerar kommer från att arbeta med fruktflugan i labbmiljöer. I organismer som människor, där genetiska experiment ses som oetiska, tvingas genetiker att förlita sig på data från den befintliga befolkningen för att lära sig om dominerande och recessiva egenskaper och se hur grupper av genetiska egenskaper kan interagera. En geninteraktion är resultatet av att ärva gener som konflikter på något sätt, vilket gör det omöjligt för alla att uttrycka dem som kodade, eller att ärva en uppsättning sammanhängande gener som interagerar med varandra för att uttrycka en fenotyp.

Ibland begränsar en geninteraktion produktion av vissa proteiner, ofta ganska tidigt i fostrets utveckling. I andra fall kan det störa kodningen av proteiner för att resultera i ett trassligt uttryck av en fysisk egenskap. Hybrider visar ofta en mängd intressanta resultat av geninteraktioner. I vissa fall är interaktioner gynnsamma och kan utvecklas till sina egna genetiska egenskaper, medan i andra kan geninteraktionen skapa en nackdel och dessa egenskaper kommer så småningom att dö ut.