Vad är ett genom?
Ett genom definieras som all deoxiribonukleinsyra (DNA) som finns i en cell. Detta inkluderar DNA i mitokondrierna och kromosomerna i cellens kärna. DNA överför instruktioner för att bygga och underhålla de celler som utgör varje person. Den kompletta uppsättningen av instruktioner kallas genomet.
Många undrar över syftet med genomet. Den innehåller 46 buntar DNA som kallas kromosomer - 23 från personens mor och 23 från personens far. Kromosomerna ger instruktionen som gör att en enda cell kan utvecklas från ett embryo till en vuxen med över 100 biljoner celler. DNA instruerar också celler hur man kan reagera på olika stimuli under hela människans liv, till exempel hur man ska reagera på bakterier, föroreningar och livsmedel. DNA bildar en tvinnad dubbel spiral som består av cirka 3 miljarder par nukleotider - adenosin, cytosin, tymin och guanin.
De fyra nukleotiderna som bildar DNA gör varje människas genom unikt. Dessutom gör sättet på vilket nukleotiderna strammas ihop specifika gener och berättar för cellen hur man gör vissa proteiner. Tusentals och tusentals proteiner krävs för att bygga en människa och varje genom innehåller ungefär 20 500 gener.
Human Genome Project var ett internationellt forskningsprojekt. Målet var att sekvensera och kartlägga alla gener i människokroppen. Det slutfördes 2003 och gav forskarna chansen att titta på den fullständiga kartan för vad som krävs för att bygga en människa ur genetisk synvinkel. Det finns några små luckor; men tills forskare kan uppfinna nyare teknik kommer dessa luckor att förbli tomma.
Nya forskningsprojekt finns ständigt i arbeten med avseende på genomet. Forskare är nu glada över jämförande genomik. Jämförande genomik jämförde genomsekvenserna för flera olika organismer, såsom människor, möss, jäst och apor. Genom att jämföra det mänskliga genomet med genom från andra arter, forskare hem för att identifiera både skillnader och likheter. Målet är att hjälpa forskare att lära sig mer om hur mänskliga gener fungerar och därmed bekämpa mänskliga sjukdomar.
Liksom med många vetenskapliga forskningsprojekt kan studiet av genomet ge upphov till några moraliska frågor. När forskare lär sig mer om evolutionen från studien av människan kan det påverka syn på kön och ras. Det kan också ge nya faktorer att överväga om identitet och vad det innebär att vara mänskliga och ta upp sociala, moraliska, psykologiska och etiska frågor för både nuvarande och kommande generationer.