Vad är en geosynkron bana?
En geosynkron bana är en gravitationsväg som är krökt runt en planet eller en måne med en tidsperiod som är identisk med den planet eller månens rotation. Speciellt anses omloppsperioden vara matchad med den siderala dagen, den tid det tar för en planet eller en måne att göra en full rotation. När det gäller Jorden är det ungefär 23 timmar och 56 minuter. Vanligtvis avser geosynkron bana en synkroniserad rotation av ett objekt runt jorden, vanligtvis en satellit eller rymdfordon.
Varje objekt med en geosynkron bana har ett markspår av en enda punkt på jordens yta. Ett markspår är positionen på jordytan under satelliten. Denna punkt spårar runt om i världen i form av en figur åtta, och återvänder till exakt samma plats varje dag.
Telekommunikationssatelliter, liksom andra typer av satelliter, upprätthåller en geosynkron bana känd som Clarke-bana. Detta är i huvudsak en stationär bana som ligger på en höjd av 22 786 miles (35,786 km) över havet. Ett objekt i Clarke-bana verkar alltid upprätthålla samma position ovanför planeten. Detta koncept föreslogs av författaren Arthur C. Clarke specifikt för kommunikationssatelliter, som ett sätt att säkerställa relativ stabilitet mellan punkt till punktkommunikation. Alla satelliter i omloppsbana i denna höjd är en del av Clarke Belt.
En utmaning med att hålla föremål i geosynkrona banor är det faktum att satelliter driver från denna bana. Faktorer som solvindar, strålningstryck och effekter från tunga, solen och jorden själv kan orsaka drivning. För att kompensera denna effekt är satelliter utrustade med thrusterar som håller objektet i omloppsbana. Den här processen kallas station-holding.
Vissa ytterligare geosynkrona banor utanför Clarke Belt finns för att hantera positionsförändringar och bortskaffande av satelliter. Supersynkron bana, belägen ovanför normal geosynkron bana, används för att lagra eller bortskaffa satelliter eller rymdskepp som når deras operativa slut. Även känd som kyrkogårdsbana, detta är utformat för att begränsa möjligheten till kollisioner med användbart farkost och upprätthåller en västlig riktning. På samma sätt är subsynkron bana belägen under geosynkron bana och används vanligtvis för objekt som genomgår förändringar i plats. Dessa objekt upprätthåller en östligt riktad väg.
Den första satelliten som placerades i en geostationär omloppsbana var Syncom 3, som sjösattes ombord på ett Delta D-lanseringsfordon den 19 augusti 1964 från Cape Canaveral. Det användes för att sända 1964-olympiska spelen från Tokyo till USA. I början av 2000-talet hade tusentals satelliter från 50 länder startats in i omloppsbana, även om bara några hundra är i drift vid varje given tidpunkt.