Vad är ett gyroskop?

Gyroskopet namngavs av Leon Foucault, en fransk fysiker, i ett försök att visa jordens rotation. En fritt roterande skiva, kallad en rotor, monterades på en snurraxel i mitten av ett större, stabilt hjul. När jorden snurrade på sin axel, roterade det stabila hjulet med det, men rotorn rörde sig inte. Det monterade hjulets rörelse följde jordens rotation, roterade runt mittdisken och demonstrerade jordens snurr.

I moderna gyroskop snurrar rotorn ständigt. Konstant spinning lägger till vissa egenskaper till gyroskopet och ökar dess användning. Precis som en snurrtopp, som förblir plan på en lutad yta, ändrar inte spindelcentret i ett gyroskop dess riktning. Rotorns snurrning innebär att varje ändring av orienteringen påverkar alla punkter på rotorn lika, vilket får rotorn att snurra på en fast axel. Detta kallas precession .

Förekomst skapar en fast orientering. Rotorn snurrar på en fast axel medan strukturen runt den roterar eller lutar. I rymden, där de fyra kompasspunkterna är meningslösa, används rotationsrotorns axel som referenspunkt för navigering.

Förutom rotorn har moderna gyroskop vanligtvis ytterligare två ringar, kallade gimbals, i mitten av en större stabil ring. Rotorn snurrar på en axel ansluten till den mindre, inre gimbalen. Denna gimbal roterar på en horisontell axel som skapas genom sin anslutning till den större, yttre gimbalen. Den större gimbalen roterar vertikalt och snurrar på en axel ansluten till den stabila utsidan ringen.

Gyroskop är i kompasser för flygplan, rymdskepp och båtar. I flygplan mäts flygplanets tonhöjd och orientering mot gyroskopets stadiga vridning. I rymden, där det finns få referenspunkter som hjälper till att navigera, används gyroskopets centreringspunkt som orienteringspunkt.

Massiva gyroskop används för att stabilisera stora båtar och vissa satelliter. De används också i vägledningssystem i vissa missiler. De gör till och med en rolig barnleksak.