Vad är en hårdhetsprovare?
En hårdhetstestare låter som något eleverna använder för att välja de kurser de kanske vill undvika, men det är i själva verket en enhet för att mäta hårdheten hos ett material. Hårdhet är en egenskap hos ett givet material definierat som motståndet mot intryck. Vi har alla en begreppsmässig definition av hårdhet, eftersom vi alla förstår när någon säger att stål är hårdare än trä. En hårdhetstestare tillåter användaren att kvantifiera detta koncept.
Med hjälp av en hårdhetstestare kan en person säga att material A är dubbelt så hårt som material B. Det finns över 12 olika accepterade testmetoder för hårdhet. Den vanligaste metoden är känd som Rockwell Hardness Tester, och resultaten ges i termer av Rockwell hårdhetsskala. En Rockwell Hardness Tester används för att mäta hårdheten hos metaller. Det finns en strikt definierad metod för förformning av ett Rockwell Hardness Test och specifikt byggda Rockwell Hardness Testers.
Metaller är de vanligaste materialen för vilka en hårdhetstestare används. Anledningen till detta är att hårdheten hos en metall är beroende av dess sammansättning och tillstånd. Stål är den vanligaste metallen för att testa hårdhet och stål är en legering, vilket betyder att det är en blandning av olika element. I vilken grad dessa element blandas i stål kommer det att påverka hårdheten. I många stål separeras dessa blandningar långsamt över tiden på något liknande sätt som olja och vatten.
Du kan använda en hårdhetstestare för att bestämma hur mycket stålet har börjat separera, eftersom hårdheten kommer att förändras när elementen separeras. Detta är mycket viktigt om till exempel stålet har använts för att bygga en bro. Om stålet blir mjukare är bron inte längre lika robust och kanske till slut inte längre säker. Med hjälp av en hårdhetstestare kan materialingenjörer bestämma när en gammal stålbro kan behöva ersättas av en ny stålkonstruktion.
Hårdhetstestare används också för att klassificera material, särskilt stål. Ett mycket hårt stål kan krävas för en applikationstyp, medan ett mildare stål kan krävas för en annan applikation. Skillnaden kan vara tillräckligt liten för att du inte kan veta vilken som är bäst utan att använda en hårdhetstestare. Men denna lilla skillnad kan ofta vara skillnaden mellan framgång eller misslyckande.