Vad är en homozygot?
En homozygot är en organism som har ärvt samma allel två gånger, en gång från varje förälder. Denna term används med hänvisning till diploida organismer, organismer som har två kompletta uppsättningar av kromosomer. Det motsatta av homozygositet är heterozygositet, där organismen har ärvt en annan allel från varje förälder.
Tekniskt avser termen "gen" ett avsnitt av den genetiska koden som dikterar uttrycket av ett speciellt drag, medan termen "allel" används för att diskutera olika former av en gen. Ett locus är ett område på kromosomen där en gen förekommer, och någon som är en homozygot har samma allel på samma loci på båda uppsättningarna av kromosomer. Man kan till exempel prata om en gen som koder för ögonfärg och sedan diskutera olika alleler som blått, brunt och hassel. Det är viktigt att komma ihåg att genetiska egenskaper kan påverkas av mer än en gen, och ibland är interaktioner mellan flera gener inblandade, vilket kan göra arvsprocessen ganska komplex.
Alleler beskrivs ofta i termer av att vara dominerande eller recessiva. När det gäller en dominerande allel, behöver bara en kopia av allelen ärvas för att draget ska manifesteras. Med recessiva alleler måste å andra sidan två kopior av allelen vara närvarande för att det ska kunna uttryckas i organismerna. När någon är homozygot för en dominerande egenskap, betyder det att han eller hon ärvde två kopior av en dominerande allel, och homozygoten kommer som ett resultat att överföra den dominerande egenskapen till alla efterkommande, vilket innebär att egenskaperna ska uttryckas i dessa ättlingar också.
En homozygot som har två kopior av ett recessivt drag kommer att uttrycka egenskaperna och överföra en kopia av den recessiva genen till efterkommande. Om den andra föräldern är homozygot för samma drag, kommer barnet att uttrycka drag, men om den andra föräldern är heterozygot, med en kopia av det recessiva drag och en kopia av en dominerande egenskap som väsentligen kommer att trumfsa det recessiva, bara barnet har 50% chans att uttrycka det recessiva draget.
Många genetiska tillstånd är recessiva, och människor som har dessa villkor måste vara homozygota på platsen som avgör om villkoret kommer att uttrycka eller inte. Ibland är flera loci involverade, vilket förklarar varför många genetiska egenskaper kommer i varierande grad av intensitet, eftersom människor kan ha några av de alleler som är inblandade, men inte andra. Någon som är en homozygot för ett recessivt genetiskt tillstånd kommer att överföra problemgenen till ett barn, vilket kan vara ett problem för människor som inte vill att deras barn ska utveckla genetiska tillstånd eller bli bärare för sådana tillstånd.