Vad är en het Jupiter?

"Hot Jupiter" är termen som astronomer använder för att hänvisa till massiva extrasolära gasjättar - nära eller större än Jupiter - den bana inom cirka 0,05 AU (astronomiska enheter, eller jord-solavstånd) från deras hemstjärna, ungefär en - åttonde avståndet mellan Merkurius och solen, eller mindre än cirka 9 miljoner kilometer. På så nära avstånd till deras sol kan dessa planeter ha yttemperaturer på 1300 grader F (700 grader C) eller högre, vilket resulterar i vindar så snabbt som 9000 km / h. Bekräftade extrasolära planeter med status som Hot Jupiter inkluderar HD 189733 b (63 ljusår bort), HD 209458 b ("Osiris", 150 ljusår bort) och 51 Pegasi b ("Bellerophon", 50 ljusår bort, prototypen Hot Jupiter och den första planeten upptäckte att kretsa runt en solliknande stjärna).

Liksom andra klasser av planeter som steniga planeter och gasjättar har Hot Jupiter-planeter några egenskaper gemensamt. Först och främst har de en stor chans att överföra sin stjärna, det vill säga att passera framför den, vilket gör deras observation lättare ur astronomers perspektiv på jorden. Denna transitering observeras som en kortvarig och systematisk fluktuation i stjärnutgången.

För det andra, eftersom Hot Jupiter-planeterna är så intensivt varma, är deras täthet lägre och deras storlek är större än vad som annars skulle vara om de befann sig längre ut, som vår egen planet Jupiter. Detta betyder att, till skillnad från jorden, som har en exakt atmosfär, har Hot Jupiters en svag atmosfär som gradvis bleknar bort snarare än att ha någon skarp gräns. Detta kan göra det svårt att bestämma storleken på transiteringsdata.

Heta Jupiter-planeter har två andra gemensamma egenskaper: sannolikt bildning mycket längre från sina stjärnor än de för närvarande är, och låg excentricitetsbanor. Liksom vår Jupiter, bildades dessa planeter längre bort från sin stjärna, där det fanns mer tillgängliga ämnen, och migrerade långsamt inåt på grund av instabla banor över miljarder år. Deras läge nära deras stjärnor är en av de främsta anledningarna till att de är lättare att upptäcka - stora planeter som ligger långt från sina stjärnor är svårare att upptäcka eftersom de sällan transporterar sin hemstjärna.

Heta Jupiters har också låg excentricitetsbanor, vilket innebär att deras banor är mycket cirkulerade. Dessutom är de tidigt låsta till sin hemstjärna, vilket innebär att den ena sidan av planeten upplever evig dag och den andra eviga natten. Dessa temperaturskillnader skapar enorma vindar som distribuerar en del av värmen från dagssidan till nattsidan.

Även om vi hittills bara har upptäckt några heta jupiter, misstänker många astronomer att vi kommer att upptäcka dussintals fler under de kommande decennierna, eftersom vår astronomiska utrustning blir mer känslig.