Vad är en het spegel?

Heta speglar är belagda med ett speciellt ämne som gör att de kan reflektera infraröda ljusstrålar medan de endast gör att synligt ljus kan passera genom dem. Synligt ljus inkluderar de färger som det mänskliga ögat kan se medan infrarött ljus och ultraviolett ljus, IR och UV för kort, faller utanför det synliga spektrumet som det mänskliga ögat kan ta upp. Den heta spegeln är en typ av dielektrisk spegel. Dielektriska speglar är belagda med flera tunna lager för att ge dem speciella reflekterande egenskaper som styr vilka ljustyper som kan passera igenom och vilka som reflekteras tillbaka. I fallet med den heta spegeln tillåter denna egenskap den att reflektera infrarött ljus så att endast synligt ljus våglängder kan passera genom spegeln.

Att reflektera infrarött ljus har många fördelar. Forskare som vill studera en viss typ av ljus, skapade av olika våglängder, kan använda den heta spegeln för att separera de infraröda våglängderna de vill studera. De kan också använda spegeln på föremål som skulle skadas av det infraröda ljuset om det passerade igenom. Fiberoptisk kabel har till exempel fördelar när endast synligt ljus kan komma igenom eftersom infrarött och ultraviolett ljus kan orsaka strålningsskador på det.

Även om namnet antyder att spegeln reflekterar värme, är detta inte helt fallet. Spegeln skapar en hel del värme och objektet som den reflekterar på kan värmas upp i temperaturen, men det beror på att det infraröda och ibland ultravioletta ljuset studsar tillbaka och skapar värmen. En varm spegel är utformad främst för att reflektera IR-våglängder, men den kan också reflektera lite ultraviolett ljus, beroende på vinkeln och materialen som spegeln består av.

Vanligtvis är heta speglar belagda gula för bästa resultat, men ibland kan det störa ett experiment. Forskaren kan behöva ett rent vitt ljus och för att uppnå detta behöver han en neutral färgad varm spegel. Denna typ är också tillgänglig, men inte lika vanligt som de gula tonade speglarna.

Den varma spegeln är inte ensam i sin funktion av att separera ljus. En annan populär dielektrisk spegel är den kalla spegeln. Istället för att reflektera infrarött och ultraviolett ljus reflekterar den kalla spegeln synligt ljus medan det överför IR och UV-ljus. Den används precis som den heta spegeln för att hjälpa till att separera ljus antingen för att skydda ett föremål eller för att visa vissa våglängder. Genom att kombinera de två speglarna i olika vinklar kan man skapa många olika resultat för att reflektera och överföra olika våglängder för ljus.