Vad är en mänsklig antikropp?

För att förhindra bakterier, virus och andra mikroskopiska främmande material som kommer in i kroppen från att förstöra den, skapar det mänskliga immunsystemet en mänsklig antikropp för att identifiera inkräktare och utlösa ett svar för att förstöra dem. Antikroppen är en typ av protein som vanligtvis finns i blodomloppet som motsvarar en specifik sjukdom eller inkräktare, känd som en patogen. När en person blir sjuk producerar kroppen en mänsklig antikropp för sjukdomen som orsakade sjukdomen. Om viruset återgår, kommer antikroppen att fastna på det och immunsystemet kommer att använda det som en signal för att förstöra alla viruspartiklarna som finns i kroppen.

Varje mänsklig antikropp binder till endast en specifik partikel. Varje gång kroppen stöter på ett nytt virus eller annan främmande partikel som den anser vara ett hot måste kroppen skapa en ny antikropp som matchar det objektet. Antikroppen är en proteinstruktur som liknar alla andra antikroppar med ett undantag. Slutet på proteinet varierar något för att matcha den speciella sjukdomen som det är tänkt att blockera.

Slutet av proteinet kallas det hypervariabla området. Miljoner olika sorter kan existera, vilket gör att kroppen kan skapa en mänsklig antikropp för miljoner olika främmande partiklar. Det är detta som gör kroppen så effektiv att bekämpa ett antal sjukdomar.

Invaderande partiklar är kända som patogener, men det faktiska proteinet i partikeln som utlöser antikroppen är känt som ett antigen. På det antigenet finns en sektion känd som en epitop, som är det område som den mänskliga antikroppen känner igen specifikt. När antikroppen igen känner igen och ansluter till patogenen använder den en av tre metoder för att neutralisera eller förstöra patogenen.

Neutralisering, opsonisering och komplementaktivering är de tre sätten att förstöra patogenen. Vid neutralisering binder antikroppen helt enkelt till patogenen och förhindrar den från att göra någonting annat, vilket stoppar virusets spridning och dess attacker. Opsonisering innebär att täcka patogenen i en specifik beläggning som säger kroppens fagocytiska celler att förstöra patogenen. Slutligen låter komplementaktivering patogenen binda inkräktaren och sedan använda opsonisering för att förstöra den. Beroende på vilken typ av objekt den möter kan en antikropp kunna förstöra patogenen på egen hand.

Liksom någon del av kroppen är immunsystemet och mänskliga antikroppar inte perfekta. Problem uppstår när antikropparna attackerar fel partiklar medan de ignorerar andra. Till exempel kan vissa medicinska behandlingar utlösa kroppens immunsystem som sedan försöker förstöra den användbara medicinen som finns i kroppen. Vid vissa sjukdomar kan kroppen attackera sina egna friska celler och orsaka skador och hälsoproblem. En sjukdom kan också göra motsatsen och förhindra att kroppen attackerar skadliga virus som den behöver eliminera.