Vad är en vätgasbränslecell?

En vätebränslecell är en teknik som omvandlar väte och syre till vatten, och på vägen producerar energi som kan användas i andra applikationer. För närvarande är det mesta av samtalet om användning av en vätebränslecell inom bilindustrin. Om tekniken kan utvecklas så att den kan produceras på ett överkomligt sätt kan det vara energikällan för bilar under överskådlig framtid.

De flesta människor är lite bekanta med ”bränsleceller” av en annan sort, ofta kända som batterier. Batterier, även om de inte tekniskt kallas en bränslecell, har kemikalier i sig som producerar en elektrisk ström. I alkaliska batterier används zink och manganoxid. Eftersom batterierna är slutförda system kan emellertid materialet inuti inte bytas ut. Därför förlorar de så småningom sin förmåga att producera ström och kallas döda.

En vätebränslecell behöver å andra sidan inte oroa sig för denna mycket stora besvär. På grund av det faktum att materialen som behövs för att producera en ström, väte och syre, kontinuerligt flyter in i cellen, flyter det alltid ström ut ur cellen. Denna kontinuerliga regenerering är en av de stora fördelarna med en vätebränslecell.

En vätebränslecell, särskilt när den används för att driva ett fordon, kan vara mycket energieffektiv. Faktum är att de flesta vätgasbränsleceller som använder rent väte har en effektivitetsgrad på nästan 65 procent i fordonsapplikationer. Däremot förlorar bensindrivna fordon mycket effektivitet genom biprodukten från värme. Det går så mycket värme att förlora vid omvandlingen av bensin till mekanisk energi att den totala effektiviteten är cirka 20 procent.

En vätebränslecell erbjuder ett antal andra fördelar jämfört med det traditionella fordonet som drivs med bensin eller diesel. Först en vätebil ingen koldioxid eller andra skadliga utsläpp. Den enda biprodukten från en vätebränslecell är vatten. För det andra, för de länder som inte har många fossila bränsleresurser är vätgasbränsleceller en stor energikälla som använder praktiskt taget obegränsade tillförsel av väte och syre för att fungera.

Medan tekniken för närvarande är på den nivå där ett vätgasbränslecellfordon kan utvecklas och det till och med finns några på vägen, är de fortfarande relativt dyra, jämfört med deras bensin-kusiner. De ädelmetaller som krävs för bränsleceller och kostnader för andra råmaterial gör dem mycket dyra att producera. Många forskare anser att tekniska framsteg bara kommer att göra det en fråga om tid innan dessa produktionskostnader börjar sjunka. Men under tiden är vätgasbränslecellfordon fortfarande utanför prisintervallet för den stora majoriteten av befolkningen.