Vad är en Hypergiant Star?

Hypergianta stjärnor är de mest kända massivaste och lysande stjärnorna. Hypergiant stjärnor omfattar cirka 100-150 solmassor värda material, närmar sig Eddington-gränsen, en teoretisk övre gräns för stjärnmassa, varefter stjärnan börjar kasta enorma mängder material på grund av dess stora strålning. Det finns emellertid några hypergivande stjärnor med cirka 100 solmassor som tros ha en gång vägt 200-250 solmassor, vilket utmanar aktuella teorier om stjärnbildning. Hypergiants kan vara tusentals upp till 40 miljoner gånger mer lysande än vår sol.

Eftersom hypergiganter är så massiva är deras kärnor extremt varma och trycksatta, vilket leder till snabb kärnfusion av väte, helium, kol, neon, syre och så småningom kisel. När kisel säkras för att stryka kärnan, en process som bara tar ett par veckor, kan stjärnan inte extrahera mer energi från kärnfusion (smältningen av järn som kräver ännu högre temperatur) och en supernova inträffar när stjärnan kollapsar och sedan "studsar tillbaka "utåt. Något prosaiskt: när en hypergiant stjärna går nova, kallas den ibland en "hypernova."

Hypergiant stjärnor har en diameter mellan cirka 100 och 2100 gånger solens. VY Canis Majoris, en röd hypergiant stjärna, är den största kända stjärnan, mellan 1800 och 2100 soldiametrar i bredd. Liksom huvudsekvensstjärnor kommer hypergiganter i alla spektrala smaker: det finns blå hypergiganter, röda hypergiganter och gula hypergiganter. På den andra sidan av Vintergalaxen är LBV 1806-20, en av de lysande blå variablerna, som är den mest kända lysande stjärnan, 2 till 40 miljoner gånger ljusare än solen. Denna stjärns absoluta storlek närmar sig den hos några av de mindre galaxerna.

Hypergianta stjärnor är kortlivade och finns bara i ett par miljoner år innan de går nova. Som ett resultat är de relativt sällsynta och teorier om hypergiganter begränsas av knappa data. Bland hypergiganterna är den av de sällsynta klasserna av stjärnor som är kända, de gula hypergiganterna, av vilka cirka sju finns i vår galax.