Vad är en latent variabel?
En latent variabel är en som kanske inte specifikt spelas in, deklareras eller på annat sätt manifesteras. I statistisk analys, datavetenskap och andra områden representerar latenta variabler objekt som av en eller annan anledning inte definieras konkret inom ramen för ett program. Det finns många olika skäl till varför en variabel kan betraktas som en latent variabel.
En typ av latent variabel är ett objekt som inte specificeras på grund av praktiska överväganden. Dessa kallas ofta "dolda variabler". En dold variabel kan representera något som ses antingen som redundant eller som en konstant som inte behöver observeras.
Andra typer av latenta variabler inkluderar hypotetiska variabler som är knutna till mindre konkreta aspekter av det som studeras. Latenta variabler definieras ofta som motsatsen till 'observerbara variabler', som är de objekt som modelleras direkt i ett program.
I många datavetenskapsspråk är variabler något som programmerare ”förklarar” för att göra dem observerbara eller funktionella. I vissa fall måste variabler också dimensioneras, en process som vissa kallar "dimning", så att programmet kommer att känna igen dem när de används. Latenta variabler kan hänvisa till andra variabler som inte deklareras eller dimensioneras och därför inte används av ett datorprogram.
I mer generell forskning skulle latenta variabler vara någon form av irrelevant eller icke mätbar punkt som forskare anser vara rimligt att lämna bort sina konstruktioner. Vissa experter pekar på "ovetande" i socioekonomisk forskning, såsom allmän lycka eller moral, antingen för allmänheten eller för en viss grupp. I vissa fält gör ett överskott av möjliga variabeldata latenta variabler en konstant nödvändighet.
Vissa forskare har utvecklat en latent variabelmodell där observerade eller manifesta variabler jämförs med patentvariabler. Olika latenta variabla modeller har olika distributionsmetoder. I många av dessa studier försöker arbetare att visa en koppling mellan ett underliggande tillstånd och ett observerat, eller att ta reda på om ett givet tillstånd påverkar ett experimentellt inducerat tillstånd representerat av manifestvariabeln.
Även om matematiken för modeller som involverar dessa variabla typer kan bli ganska komplicerad, ser många vetenskapliga sinnen den latenta variabeln som en allmän beteckning för något som forskningen behandlar som en "given" men som i slutändan kan överväga för att få effektiva resultat. Vissa forskare eller programmerare kan försöka märka dessa som "givna" variabler, eller de kan bara hänvisa till dem i en fotnot. Hur som helst kan de vara en viktig del av vad som händer i en studie.