Vad är en magnetometer?
En magnetometer är ett vetenskapligt instrument som mäter magnetfält. Förutom att bestämma styrkan hos ett magnetfält, kan en magnetometer också bestämma dess orientering och riktning. Det finns ett brett spektrum av användningar för magnetometrar, tillsammans med flera grundläggande stilar som kan användas, beroende på omständigheterna. Vissa av dessa enheter är så känsliga att de kan upptäcka tecknen på ökad solaktivitet innan dessa tecken är synliga för observatorier.
En av de mest uppenbara användningarna för en magnetometer är i vetenskapliga observationer av jordens magnetfält, som kan variera under olika omständigheter. Magnetometrar används också av geologer för att lära sig mer om specifika områden i jordskorpan, eller för att leta efter magnetiska mineraler som järn. Dessa enheter kan också mäta påverkan av olika mänskliga aktiviteter på jordens magnetfält. Flera vetenskapliga undersökningar med lång löpning håller magnetometrar kontinuerligt i drift för att samla in jämförelsedata.
Arkeologer använder också magnetometrar, eftersom dessa verktyg kan användas för att identifiera arkeologiska platser och skeppsvrak genom att upptäcka olika magnetiska ämnen som kan koncentreras i dessa regioner. Många fartyg har också en magnetometer ombord för att identifiera potentiella faror som omärkta skeppsvrak eller vrakade fartyg som har drivit sedan de senast kartläggs. Tillfälliga arkeologer använder också magnetometrar i form av metalldetektorer.
Studien av jordens magnetfält kan ge intressant information om jordens och universums utveckling i allmänhet. Forskare har dokumenterat tydliga förändringar i jordens magnetfält, av vilka vissa faktiskt registreras i fossilregistret, i form av järnpartiklar som har omorienterat sig som svar på polaritetsomkopplare. Magnetometrar kan också användas för att titta på effekterna av solaktivitet på jorden, med forskare som använder data från det förflutna för att kartlägga och förutsäga solbrännor.
Komplexiteten och storleken på dessa maskiner varierar mycket. Många är designade för fältarbete, så de är åtminstone rimligt bärbara. Chansen är stor att du antagligen äger en magnetometer, eftersom många äger kompassar. Kompasser använder jordens magnetfält för att flytta riktningsnålar som kan användas för att orientera personen som använder kompassen. Mer känsliga och exakta magnetometrar upprätthålls av många vetenskapliga institutioner och universitet.