Vad är en mammut?

Mammoths är stora proboscideans (elefantliknande djur) som levde under epokarna Pleistocene, Pliocen och tidigt Holocene - 4,8 miljoner till cirka 4500 år sedan. De blev förmodligen utrotade av människor. Mammoter är alla medlemmar i släktet Mammus . De var växtätande, som deras levande släktingar elefanterna, och skulle ha konsumerat cirka 250 kg färskt grönsaksmaterial om dagen, vilket skulle ha varit svårt i glaciärtäckta Eurasien.

Dessa djur hade långt, lurvigt hår för att hjälpa dem att överleva istidens miljö, tillsammans med massiva tänder, som används för att försvara från rovdjur som rovdjur, hundar och människor. Mammoter var en del av en större utvecklingstendens under istiden som gynnade större djur. Dessa djur kallas megafauna, och de flesta försvann när deras livsmiljöer förändrades och de blev mottagliga för jakt av människor.

Åtminstone 11 arter erkänns: Mammhus columbi (Columbian mammut), Mammuthus primigenius (Woolly mammut), Mammhus subplanifrons (South African mammoth), Mammhus exilis (Pygmy mammut), Mammhus imperator (Imperial mammoth), Mammhus africanavus (African Mammoth), Mammuthus trogontherii (Steppe mammut), Mammuthus meridionalis (södra mammut), Mammuthus lamarmorae (sardisk dvärg mammut), Mammuthus jeffersonii (Jeffersonian mammut) och Mammuthus sungari (Songhua River mammut).

Trots den moderna betydelsen av ordet "mammut" som adjektiv var dessa varelser inte mycket större än dagens elefanter. Även om den största kända arten, Imperial Mammoth i Kalifornien, överskred 5 meter (5 meter) i höjd och väger så mycket som 13 ton, var de flesta djur mindre, inte mycket större än en modern asiatisk elefant. Det fanns till och med tre dvärgarter, alla exempel på ögigantism: Pygmy Mammoth, som bodde på Kaliforniens kanalöar, som själva är mindre än 200 kvadratmeter. (518 kvadratkilometer) i området, den sardiska mammut, som finns på Medelhavsön Sardinien, och Wrangelön Mammoth, från en ö norr om Sibirien och inom polcirkeln, den enda kända dvärgiga mammut.