Vad är ett materialtest?

Ett materialtest är en testprocess där egenskaperna hos ett material bedöms. Långt ifrån att vara ett test är materialtester vanligtvis mycket långa förfaranden som innebär en detaljerad bedömning, med målet att lära sig så mycket som möjligt om materialet. Materialtestning krävs enligt lag i många regioner i världen för nya produkter som kommer att introduceras på marknaden, och sådan testning utförs också rutinmässigt på äldre produkter.

Testning av material börjar vanligtvis med att utvärdera materialets grundläggande egenskaper. Materialet belastas också för en felanalys och för att avgöra om det är brandfarligt eller inte, vilka typer av förhållanden som kan orsaka att det blir farligt, hur mycket vikt det kan bära och huruvida det kan motstå kaustiska kemikalier eller inte. Materialtestning inkluderar en analys av fysikaliska och kemiska egenskaper, och tittar på allt från vad ett material är tillverkat till hur bra det leder elektricitet.

Eftersom många länder har omfattande säkerhetsnormer som reglerar produkter som säljs till konsumenter inkluderar ett materialtest även test som är utformat för att avgöra om en produkt uppfyller dessa standarder eller inte. Till exempel skulle ett barns leksak testas för att se om det kan vara en kvävningsrisk, eller för att avgöra om plasten är tillverkad av avgaser eller inte, och släpper skadliga kemikalier som kan skada ett barn. Materialtester inkluderar också bedömningar av färger, beläggningar och alla komponenter för att kontrollera om det kan vara farligt.

Denna typ av testning utförs i ett mycket kontrollerat labb som strikt upprätthåller standarder. Labs måste vanligtvis följa standarder som fastställts av styrande organ som American Society for Testing and Materials (ASTM), så att tester i alla laboratorier kommer att vara lika rigorösa och lika repeterbara. Labs är vanligtvis också specialiserade på ett visst område med testprocedurer för material, såsom elektrisk testning, plasttestning och så vidare.

Förutom att det utförs för säkerhet kan ett materialtest också utföras för kvalitetssäkring. Produkter som har rensats för försäljning kan testas igen för att bekräfta att de fortfarande är av samma kvalitet och för att kontrollera om det finns tecken på förfalskning eller förändringar som kan göra dem osäkra. Kvalitetssäkring kan också inkludera aktiviteter som kalibrering under ett materialtest för att bekräfta att instrument mäter saker ordentligt, och tester för att bekräfta att tillverkningsprocessen verkligen är standardiserad, vilket säkerställer att varje produkt är densamma.