Vad är en maximal termometer?
En maximal termometer är en medicinsk kvicksilver-i-glas termometer som har en omsorgsfullt utformad begränsning i kvicksilver-kolonnen direkt framför reservoarlampan. Syftet med begränsningen är att hålla varje given avläsning synlig på termometerskalan så länge användaren kräver. I avsaknad av denna funktion kommer kvicksilveret att stiga tills det anger den relevanta temperaturen och sedan sjunker nästan omedelbart till dess omgivningsavläsning när termometern tas bort från värmekällan. När det gäller en maximal termometer stiger kvicksilveret till dess maximala avläsning och stoppas från att återgå av begränsningen. Avläsningen avbryts sedan och kvicksilveret återgår till omgivningen genom att skaka termometern kraftigt.
Traditionella kvicksilver-i-glas termometrar har en glasstav som är utrustad i dess centrum med ett tunt, ihåligt rör som slutar i en reservoarlampa. Detta ihåliga rör är delvis fylld med kvicksilver, och staven som omger det är graverad med noggrant beräknade graderingar som indikerar en inställd temperaturgradient. När termometerns glödlampa utsätts för värme expanderar kvicksilveret och skjuter upp röret. När utvidgningen har upphört kan kvicksilverpelarens toppyta jämföras med skalan för att fastställa värmekällans temperatur. När värmekällan tas bort dras kvicksilver och sjunker ner i röret tills den når en punkt där den indikerar omgivningstemperaturen.
Detta arrangemang fungerar bra om avläsningen kan observeras omedelbart vid värmekällan. Om termometern måste flyttas bort eller avläsningen lagras under en period, fungerar inte en konventionell kvicksilvertermometer eftersom kvicksilveret svalnar och sammandras omedelbart, vilket därmed bara lämnar ett kort ögonblick för att noggrant notera avläsningen. För att motverka denna egenskap inkluderar den maximala termometern en kort begränsning direkt ovanför glödlampan. Vid uppvärmning arbetar termometern på konventionellt sätt med att kvicksilverpelaren stiger för att indikera en maximal temperatur. När termometern tas bort från värmekällan kan kolonnen emellertid inte återgå till omgivningen på grund av begränsningsområdet.
Denna funktion gör att den maximala termometern kan flyttas eller till och med lagras under en utdragen period med den maximala temperaturavläsningen som visas. När den maximala avläsningen inte längre behövs, skakas termometern kraftigt för att återställa kvicksilverkolonnen till dess omgivningsnivå för återanvändning. Av detta skäl krävs att den maximala termometern hanteras ganska noggrant efter att avläsningen har hållits för att upprätthålla en korrekt avläsning.