Vad är en medicinsk kemist?
En medicinsk kemist är någon som tillämpar principerna för kemi på utvecklingen av farmaceutiska föreningar, med målet att skapa nya läkemedel för användning i medicinsk behandling. Medicinsk kemi är en gren av kemi som förlitar sig starkt på organisk kemi, men som också involverar studier av biologi och medicin. Forskare inom detta område arbetar med banbrytande utveckling av läkemedel och arbetar med nya föreningar och klasser av föreningar som kan ge stora genombrott inom hälsovården i framtiden.
Läkemedelskemister arbetar främst med biologiska material, identifierar föreningar av intresse, lär sig om vad de gör och räknar ut hur man kan syntetisera dem på laboratoriet. En medicinsk kemist handlar också om utveckling och eventuell produktion av läkemedel tillverkade av dessa föreningar och tänker på problem som läkemedelsleveranssystem, kvalitetskontroll av läkemedelsföreningar och potentiella läkemedelsinteraktioner som kan leda till skadliga komplikationer.
Nya farmaceutiska föreningar identifieras varje dag, även om av de många som upptäcks varje år, kommer bara en handfull in i mer avancerade utvecklingsstadier. En medicinsk kemist arbetar i ett labb, bearbetar material för att lära sig om föreningarna som den innehåller och utvecklar tekniker för syntes av föreningar som ser lovande ut. Läkemedelskemiker lägger också mycket tid på datorn och arbetar med modelleringsprogram som har utformats specifikt för användning i medicinsk kemi så att de kan studera molekylstrukturen hos de föreningar de arbetar med.
En typisk medicinsk kemist har åtminstone en magisterexamen i kemi och kan också ha avlagt doktorsexamen. Karriärer inom medicinsk kemi är ett bra alternativ för människor som gillar att utforska det okända och kategorisera det, och för människor med mycket tålamod och uthållighet. Föreningarna medicinska kemister arbetar med sällan presenterar sig omedelbart, och en medicinsk kemist kan spendera månader eller år på att arbeta på ett enda projekt.
Läkemedelskemister anställs främst av läkemedelsföretag som bedriver läkemedelsforskning. De kan också arbeta för myndigheter som utför läkemedelsforskning och analys av organiska material av farmaceutiskt intresse, och de kan arbeta som lärare, utbilda nästa generation läkemedelskemister och utföra forskning i sina laboratorier. Liksom andra människor som arbetar i framkant av vetenskapen tillhör en medicinsk kemist vanligtvis en professionell organisation så att han eller hon kan hålla jämna steg med utvecklingen inom området inom handelspublikationer och på konferenser med andra medicinska kemister.