Vad är en Megawatt?

En megawatt är en kraftenhet. Denna term används ofta i samband med att diskutera antingen anordningar som drar mycket kraft, eller anläggningar som tillverkar kraft. Megawatts kan också komma upp i samband med diskussioner om naturfenomen som blixt. Blixt kan potentiellt ladda ut energi uppmätt i hundratals megawatt, vilket är en anledning till att alternativa kraftförespråkare har leksat med tanken om blixt som en potentiell elkälla.

Liksom relaterade termer som kilowatt och terawatt, är megawatt baserat på en kraftenhet känd som watt. En megawatt motsvarar en miljon watt. För att sätta detta i perspektiv är en hushålls glödlampa ofta 100 watt, så en megawatt motsvarar en hel massa glödlampor. Termen "watt" avser kraft som används omedelbart; när den 100 watt glödlampan är påslagen drar den 100 watt. Om det finns en sak som en megawatt-glödlampa, skulle den dra en miljon watt när den slås på. (Och vara extremt ljus.)

Megawatt är en så stor kraftenhet att den främst kommer upp i diskussioner om industriella applikationer av kraft. Viss vetenskaplig utrustning, till exempel en partikelaccelerator, kan ha ett effektdrag som mäts i megawatt. På samma sätt kan stora fartyg som luftfartygsföretag kräva kraft uppmätt i megawatt, vilket kräver ett extremt robust kraftverk.

Produktionen av kraftverk kan beskrivas i megawatt, med tusen megawatt är ett gemensamt mål för ett kraftverk. Det är viktigt att vara medveten om att när människor pratar om kapaciteten för ett kraftverk, betyder det inte att anläggningen kommer att producera vid den kapaciteten kontinuerligt. Växter måste tas offline för underhåll ibland och de kan också justera kraftproduktionen för att svara på förändrad efterfrågan. Således kan ett kraftverk på 1 000 megawatt endast ha en genomsnittlig produktionshastighet på 750 megawatt.

En ganska föråldrad formel säger att en megawatt kan driva 1 000 hem. Tack vare elförändringens förändrade natur är detta inte längre fallet i många regioner i världen. Värme- och kylsystem drar mycket kraft, och allt fler hem har egna tvättmaskiner och torktumlare, elektronik och andra apparater som ökar kraften de drar, vilket ökar efterfrågan. Att möta denna skiftande efterfrågan och balansera det industriella behovet av kraft är en utmaning i många länder.