Vad är en metan digester?
En metan-kokare är mer korrekt känd som en anaerob kokare eftersom den sönderdelar organiskt avfall genom att begränsa syreintaget och producerar metangas som en biprodukt. Den anaeroba nedbrytningen av organiska ämnen som avföring av djur, matavfall och vegetabiliskt material är en naturlig process som producerar metangas, men när den förekommer i en metan-kokare kan gasen samlas in och användas som bränsle. Stora jordbruksföretag och avfallsbehandlingsanläggningar återanvänder ofta djuravfall och avlopp till en metan-kokare och använder gasen, som liknar naturgas, för uppvärmning och för att producera el.
Anaerob nedbrytning fortsätter i två steg. I det första bryts de komplexa organiska molekylerna i avfallet av sura mikrober till peptider, alkohol och enkla sockerarter. Dessa molekyler bryts sedan ner igen av en annan uppsättning mikrober. Som en biprodukt producerar processen gaser, inklusive metan, väte och koldioxid och fasta ämnen som innehåller mycket kväve. Denna process skiljer sig från aerob nedbrytning, eller sönderdelning i närvaro av syre, som producerar mestadels koldioxid och ammoniak som biprodukter. Dessutom minskar det råmaterialet till ett ämne som är lägre i kväve och som kan användas som gödselmedel.
Konstruktionen av en metan-kokare inkluderar en lufttät behållare med en port för införande av avfall och ett rör för uppsamling av gasen. Klyvningen fortskrider bäst vid temperaturer mellan 32 ° C och 35 ° C (89 ° F till 95 ° F) och kommer att sjunka kraftigt om temperaturen faller under 16 ° C (61 ° F). Förhållandet mellan fastämnen och vatten bör vara cirka 8%, vilket innebär att animaliskt avfall bör blandas med en lika stor mängd vatten. Medan en metan-kokare fungerar bra med bara djuravfall, kan dess effektivitet förbättras genom att tillsätta vegetabiliskt material.
De dubbla fördelarna med bränsle för elektricitet och värme och minskning av avfall till ett återvinningsbart, luktfritt slam gör metan-kokaren till ett kostnadseffektivt och miljövänligt alternativ för avfallshantering. En stor kokare kan konstrueras som en täckt lagun med grenrör för att samla gasen, medan en mindre kan bestå av en tank som antingen kan sitta på marken eller begravas. Tankupptagare kan värmas, vilket gör dem bättre kandidater för kallare klimat. Även om en metan-kokare reducerar avfallet till ett luktfritt material är processen inte luktfri. Dessutom avger matsmältare skadliga gaser som kolmonoxid, svaveloxider och ammoniak, så närområdet runt en stor kokare är inte en idealisk bostadsområde.