Vad är en Microarray?

En mikroarray är en sekvens av prickar av DNA, protein eller vävnad anordnade på en matris för enkel samtidig analys. Den mest kända är DNA-mikroarray, som spelar en integrerad roll i genuttrycksprofilering. Underlagsmaterialet är glas, plast eller ett kiselchip. Alternativa namn för DNA-mikroområdet inkluderar genchip , DNA-chip och biochip . De små DNA-bitarna kallas sonder .

En mikroarray kan göras på olika sätt. Det mest primitiva är att bara släppa DNA: t på glasskivor med hjälp av stift. Mer sofistikerade tekniker använder fotolitografi, elektrokemiska metoder och till och med bläckstråleskrivning - allt som kan leverera DNA till en exakt plats exakt.

DNA-mikroarrayen är en produkt från slutet av 1980-talet och början av 1990-talet, då bioteknik verkligen började ta fart. Mikroområdet möjliggör för en forskare att utföra en sekvens av tester på samtliga prover samtidigt och påskynda forskningen dramatiskt. Traditionell biologisk experiment fungerar på saker en i taget. Sonderna är ibland markerade med prickar som kallas fluorofores när de inte lätt kan delas isär.

Några av de största mikroarrayerna, tillverkade av företag som NimbleGen Systems, innehåller så många som 390 000 platser. Mikroarrayen används ofta för att analysera hela organismen genom, som kan innehålla dussintals kromosomer eller mer, var och en med sitt eget DNA och RNA. Tyvärr är inte alla mikroarrayer kompatibla med varandra och det finns en uppenbar brist på standarder. Standardiseringsinsatser pågår, men utan mycket framgång än så länge.

Liksom de senaste banbrytande biotekniska forskningsagendorna kan tester på mikromatiken producera enorma mängder data, vilket ger upphov till området bioinformatik , som försöker förstå allt. Det kan finnas upptäckter och korrelationer som vi redan har uppmätt, men helt enkelt inte märkt på grund av överflödet av data. Data mining används i stor utsträckning för att analysera resultaten av dessa komplexa experiment.