Vad är ett mikrobiellt genom?

Ett mikrobiellt genom är en fullständig sekvens av en given mikros genetiska kod. Storleken på genomet i mikrober kan variera avsevärt; den färdiga storleken på en organisme påverkar inte nödvändigtvis storleken på dess genetiska kod. Mikrober har varit med under extremt lång tid, och som ett resultat har många mycket stora och komplexa genom som innehåller mycket intressant historisk och genetisk information.

Mikrober, även kända som mikroorganismer, är levande organismer som är så små att de bara kan ses med hjälp av mikroskopi. Några exempel på mikrober inkluderar gröna alger, bakterier, protister, archaea, plankton och vissa svampar. Dessa organismer varierar mycket i komplexitet, från extremt enkla levande organismer till andra som är mycket mer komplexa. Mikrober finns överallt, och de har ett antal viktiga biologiska funktioner, allt från att delta i nedbrytningen av organiskt material till bärande medel av sjukdom.

Genomet är den kompletta uppsättningen av organismernas genetiska material. När det gäller ett mikrobiellt genom består den av en fullständigt sekvenserad uppsättning genetisk information från en mikrob. Genom att fullständigt sekvensera det mikrobiella genomet kan forskare lära sig mycket mer om mikroben och vad den gör. Till exempel kan de kunna spåra organisationens evolutionshistoria och se var den och andra divergerade från en gemensam förfader. På samma sätt kan forskare börja lära sig mer om de specifika funktionerna i vissa DNA-sekvenser och ta reda på vilka delar av genomet som gör vad.

Med bakterier kompliceras sekvensering av mikrobiellt genom genom att många bakterier bär plasmider. En plasmid är ett segment av DNA som inte bärs på en kromosom. Detta extrakromosomala DNA kan bytas ut mellan bakterier och kan ibland integreras i det mikrobiella genomet, beroende på vilken organisme som är involverad och den miljöpress som den står inför. Genomanalys av bakterier kan inkludera separat analys för att identifiera plasmider.

Många laboratorier över hela världen utför forskning om mikrobiella genomer. Flera regeringar har inrättat gensekvenseringsprojekt som är utformade för att främja kunskap om mikrobiella genomer, delvis med målet att utveckla vetenskapliga användningar för mikroorganismer. Exempelvis har sekvensering av vissa bakterier avslöjat att de kan vara användbara vid miljörensning, medan förståelsen för hur plasmider fungerar har lett till användning av genetiskt konstruerade plasmider som kan användas för att införa genetiskt material i andra organismer.