Vad är en mikrobicid?
En mikrobicid är ett av ett antal ämnen som har förmågan att döda eller försvaga mikroorganismer, inklusive virus, bakterier eller svampar. De viktigaste grupperna av mikrobicider är baktericider, fungicider och virala mikrobicider. Baktericider kan i sin tur delas in i desinfektionsmedel, som används på livlösa föremål, antiseptika, som används externt på människor och djur och antibiotika, som vanligtvis arbetar internt.
Termen används ofta för att hänvisa specifikt till topiska mikrobicider utformade för förebyggande av olika könen. Dessa mikrobicider är vanligtvis ämnen som kan appliceras internt på vagina eller rektum i form av geler, krämer, suppositorier eller douchar. De kan också ta formen av en svamp eller annan anordning som sätts in i slidan eller rektum, och som släpper det mikrobicidala ämnet långsamt under en tidsperiod. Sådana mikrobicider kan utformas som den primära skyddsmekanismen mot sjukdom, eller ens en ytterligare form av skydd om en kondom ska läcka eller komma ut under samlag.
Det finns ett antal olika mekanismer genom vilka mikrobicider kan döda eller skada mikroorganismer. Vissa typer av mikrobicider stör de yttre cellmembranen i bakterier och virus. Cellmembranen är gjorda av lipider, och om membranet är skadat kan vatten söka in i mikroorganismens cell och döda den. Dessa typer av mikrobicider benämns detergentmikrobicider eller ytaktiva medel och har nackdelen att de ofta skadar friska mänskliga celler såväl som mikroorganismerna de är utformade för att skydda mot.
Det finns ett antal andra mikrobicidmekanismer; En av dessa är handlingen att förändra värdmiljöns pH, vanligtvis den kvinnliga vagina, för att göra det mer alkaliskt och därmed göra det till en mer fientlig miljö för mikroorganismer. Några mikrobicider, cAllade replikationshämmare, förhindrar virus från att reproducera. Andra, kända som inträdeshämmare eller fusionshämmare, stoppar virus och bakterier från att följa de mänskliga cellerna att de försöker attackera.
Mikrobicidutveckling involverar ofta forskning om att skapa ämnen som kombinerar två eller flera olika anti-mikrobiella åtgärder i en enda medicinering. Forskning om mikrobicida handling är av stort intresse för forskare som studerar det mänskliga immunbristviruset (HIV). Mikrobicidförsök tyder på att även om en mikrobicid kan minska HIV -infektioner med en blygsam procentandel, om ämnet användes i stor utsträckning, kan ett stort antal nya HIV -infektioner förhindras.